#UCL: ¿Quién se quedará afuera? // Who will be left out?

Éste miércoles 29 de enero se jugará la última fecha de la fase de liga de la UEFA Champions League la cual pasa a ser determinante para algunos equipos tomando en cuenta que es la última oportunidad que tienen para obtener puntos y así clasificar a la siguiente fase o para mantenerse en puestos de clasificación. Debo recordarle que son 24 los equipos que podrán avanzar a la siguiente fase, siendo los primeros 8 quienes obtendrán el pase directo a octavos de final, mientras que los 16 restantes deberán enfrentarse en una fase eliminaría para posteriormente poder inscribir su nombre en octavos.

Tomando en cuenta que ésta edición de la UCL cuenta con 36 equipos, hace pensar que los más grandes y habituales no tendrían mayores dificultades para clasificarse, pero se hace sorpresivo ver a algunos equipos de renombre tratando de sobrevivir a la larga fase de liga, así como también sorprende ver equipos de menor talla ya clasificados al siguiente nivel, quizá el mejor de esto último sería el caso del Lille y del Brest, ambos de equipos de la Ligue 1 francesa, también el Celtic escocés y el Feyenoord neerlandés.

Ahora bien, ¿quiénes se quedarán afuera del gigantesco grupo de clasificados?, pues, una vez que analicé la clasificación general pude identificar que hay 9 equipos en zona crítica mientras que también hay 9 equipos ya eliminados y sin ningún chance. Pero vamos a enfocarnos en la zona crítica la cual está protagonizada por el PSV Eindhoven, Brujas, Benfica, PSG, Sporting de Lisboa, Stuttgart, Manchester City, Dinamo Zagreb y Shakhtar Donetsk, todos éstos deben tratar de asegurar la victoria o en el peor de los casos empatar para poder pasar de ronda, incluso algunos deben ganar y esperar otros resultados, por lo que no dependen de sí mismos.

De éste grupo crítico, los que más llaman la atención sin dudas son el PSG y el Manchester City, ambos equipos cuentan con un poderío económico que hace pensar que no deben tener problemas para pasar de ronda en una liga de 36 equipos en la que clasifican 24, y más allá de las finanzas, ambos cuentan con jugadores muy talentosos y con directores técnicos que han sabido ganar cosas importantes en el pasado como Guardiola y Luis Enrique. El equipo inglés recibirá el Brujas belga quien también está necesitado de punto, ellos tienen 3 más que el City, pero con menor efectividad en el gol average, así deben tratar, por lo menos empatar o no salir goleados. Por otra parte, PSG visitará al Stuttgart en Alemania en un enfrentamiento que parece ser más directo ya que ambos están igualados en puntos.

De los 9 equipos en zona crítica, 3 quedarán eliminados, mientras que 6 avanzarán a la fase eliminatoria, y bueno, creo que quienes dirán adiós serán el Dinamo Zagreb quien recibirá al siempre amenazante Milan, el Shakhtar quien visitará al complicado Dortmund y el Stuttgart ya que no le favorece el gol average. Quizá haya alguna sorpresa de último minuto que modifiqué lo que yo percibo y la verdad espero que así sea, una de las cosas hermosas de éste deporte es el factor sorpresa y lo poco predecible que puede llegar a ser.

Es así que terminará la fase de liga de la UCL en un formato nunca usado para ésta competición y a pesar de mi pesimismo cuando me enteré del cambio de formato, debo decir que me ha gustado como se ha venido desarrollando, las últimas dos fechas han sido muy emocionantes y por supuesto la última amplificará el foco de emociones, sobre todo para quienes no tienen nada asegurado.