El día prometía retos y glorias. Embarcaciones, cámaras en mano y gente, compartieron unos días, como un cardumen de peces en las aguas cristalinas de Kalamata, Grecia.
La apneísta iniciaría en unos segundos un descenso a las profundidades del reino de Neptuno para intentar batir un récord. ¿Le permitirán sus oídos bucear sin adversidades?

No es ficción, amigos, es lo que se vivió hace unos días en el 8º Campeonato del Mundo de Apnea Profunda. Organizado por la Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas (CMAS), del 2 al 13 de este mes, con la presencia de 37 países.

Isabel estaba en buena preparación física y psicológica, pero la realidad es que su actividad deportiva se desarrolla en las profundidades de un medio líquido, donde nadie escapa a la influencia de una de las variables físicas más importantes: la presión.

Esto no solo se limita al buceo, en un avión, al subir una montaña, en un ascensor o en otras situaciones que condicionan cambios de presión; siempre sentimos en nuestros oídos los cambios de la presión ambiental, como un centinela que nos avisa de la presencia de un intruso.

A nivel popular, las opiniones a veces son erróneas. Muchos piensan que cuando estamos escalando o cuando estamos en un avión, la presión aumenta. Asocian el aumento de la presión con la altitud a la que uno se encuentra.
En realidad, ocurre lo contrario: por encima del nivel del mar, la presión disminuye. Por debajo del nivel del mar, aumenta.

Estos cambios de presión en nuestro cuerpo se sienten, y recibimos las señales de su presencia. Si estas diferencias de presión no se equilibran, sufriremos síntomas desagradables y daños en nuestra integridad. Esto solo se logra con una correcta maniobra de compensación.

¿Qué es una maniobra de compensación?

Son técnicas para equilibrar la presión entre varios compartimentos que contienen espacios aéreos, ejemplo: máscara de buceo, senos paranasales, piezas dentales, oídos, pulmones e intestinos.
Si no se logra el equilibrio de presiones, sufriremos lo que se conoce en medicina, como un Barotraumatismo.

Hoy nos centraremos en el oído. Este tiene 3 divisiones: oído externo, medio e interno. El oído medio es un espacio aéreo y es un lugar diana que debe estar compensado, para evitar accidentes al buceador. Problemas en cada sección de esta división anatómica, tendrán influencia en las otras.

En el caso del oído medio, la efectividad de las maniobras de compensación, está en relación con la permeabilidad e integridad de la trompa de Eustaquio.

El aire de las vías aéreas superiores se comunica con la cavidad del oído medio a través de estas trompas, un conducto por cada oído, encargados de compensar los cambios de presión entre ambas cavidades.

Esto es posible, si está permeable y no tiene ninguna causa que obstruya el libre flujo del aire, como cuadros infecciosos, tumorales y anatómicos.

En el ascenso disminuye la presión ambiental, hay apertura de la trompa de Eustaquio, y el exceso de aire en el oído medio se desplaza pasivamente a través de ella. Casi siempre no se precisa realizar ninguna técnica de compensación.

Si existiera una obstrucción de la trompa, el oído medio tendrá una presión positiva con respecto a la presión en el exterior, que va disminuyendo con la emersión del buzo. Este podrá sufrir un barotrauma timpánico explosivo (rotura de la membrana timpánica hacia el conducto auditivo externo).

En el descenso aumenta la presión ambiental, con una disminución del volumen de aire en el oído medio. Se hace necesario recurrir a las maniobras de compensación para poder abrir las trompas y equilibrar las presiones.

Si no se logra, hay deformación de la membrana timpánica hacia adentro. Con sensación de taponamiento y dolor, que de no resolverse, llevaría a una lesión de la membrana, conocido como barotrauma timpánico implosivo.

Este grado de lesión se detecta al realizar una Otoscopia por parte de un especialista. El definirá el grado de lesión, que va desde el enrojecimiento de la membrana hasta la perforación, como pueden ver en la foto de abajo.

A veces, con una trompa de Eustaquio normofuncional, pueden producirse barotraumatismos, si el conducto auditivo externo tiene una obstrucción, por ejemplo, tapones de goma o de cerumen.

Maniobras de compensación más usadas:

La más usada es la maniobra de Valsalva. Consiste en pinzarnos la nariz con los dedos, mientras tratamos de expulsar el aire por ella, con la boca cerrada. Sentiremos un pequeño sonido en ambos oídos, si se han equilibrado las presiones correctamente.

Otras más fisiológicas, son la maniobra de Frenzel y la maniobra de Toynbee. El que guste profundizar en el tema, puede hacerlo en mis referencias finales.

Durante esta competencia en Grecia, Isabel presentó un percance en su oído derecho, pero gracias a su experiencia y su ecuanimidad, supo lidiar con esa limitante; regalando a los presentes, una de sus mejores actuaciones.

No imaginó que su primera presea llegaría en la modalidad de Peso Constante sin Aletas. Llegando a los 57 metros de profundidad. para posicionarse con una nueva marca nacional, con medalla de bronce; a pesar de que su plato fuerte, es el uso de la bialeta y la inmersión libre. Modalidad donde descendió hasta 86 metros, logrando un récord nacional, y quinta posición a nivel mundial.

La apneísta logró pintar en ese campeonato de Kalamata, dos récords de España y una medalla de bronce mundial.

_{Isabel a la derecha.}

Isabel Sánchez-Arán se enfrentó al titular de este post; pero supo sobreponerse, mostrando una respuesta positiva, reflejo de su concentración, disciplina y pasión por la apnea. Fue capaz de superar un obstáculo en su cuerpo y lograr la victoria.

Gracias a los que me leyeron. Un cordial saludo.

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Will your ear let you break a record?

The day promised challenges and glories. Boats, cameras in hand and people, shared a few days, like a school of fish in the crystal clear waters of Kalamata, Greece.
The freediver would begin in a few seconds a descent into the depths of Neptune's kingdom to try to break a record. Will her ears allow her to dive without adversity?

This is not fiction, friends, this is what was experienced a few days ago at the 8th World Championship of Deep Freediving. Organized by the World Confederation of Underwater Activities (CMAS), from the 2nd to the 13th of this month, with the presence of 37 countries.

Isabel was in good physical and psychological preparation, but the reality is that her sporting activity takes place in the depths of a liquid medium, where no one escapes the influence of one of the most important physical variables: pressure.

This is not only limited to diving, in an airplane, when climbing a mountain, in an elevator or in other situations that condition pressure changes; we always feel in our ears the changes in ambient pressure, like that sentinel that warns us of the presence of an intruder.

At the popular level, opinions are sometimes mistaken. Many people think that when we are climbing or when we are in an airplane, the pressure increases. They associate the increase in pressure with the altitude at which one is.
In reality, the opposite is true: above sea level, pressure decreases. Below sea level, it increases.

These pressure changes in our body are felt, and we receive signals of their presence. If these pressure differences are not balanced, we will suffer unpleasant symptoms and damage to our integrity. This can only be achieved with a correct compensation maneuver.

What is a compensation maneuver?

They are techniques to balance the pressure between various compartments containing air spaces, for example: diving mask, sinuses, teeth, ears, lungs and intestines.
If the pressure balance is not achieved, we will suffer what is known in medicine as a Barotrauma.

Today we will focus on the ear, which has 3 divisions: outer, middle and inner ear. The middle ear is an air space and is a target site that must be compensated to avoid accidents to the diver. Problems in each section of this anatomical division will influence the others.

In the case of the middle ear, the effectiveness of compensation maneuvers is related to the patency and integrity of the Eustachian tube.

The air from the upper airways communicates with the middle ear cavity through these tubes, one duct for each ear, which are responsible for compensating the pressure changes between the two cavities.

This is possible, if it is permeable and does not have any cause that obstructs the free flow of air, such as infectious, tumor and anatomical conditions.

During ascent, the ambient pressure decreases, the Eustachian tube opens, and the excess air in the middle ear is passively displaced through the tube. Almost always there is no need to perform any compensation technique.

If there is an obstruction of the tube, the middle ear will have a positive pressure with respect to the pressure outside, which decreases with the diver's emersion. The diver may suffer an explosive tympanic barotrauma (rupture of the tympanic membrane towards the external auditory canal).

During the descent, the ambient pressure increases, with a decrease in the volume of air in the middle ear, leading to closure of the nasopharyngeal portion of the tube.
It becomes necessary to resort to compensatory maneuvers to open the tubes and balance the pressures.

If this is not achieved, an inward deformation of the tympanic membrane occurs. With a sensation of tamponade and pain, which if not resolved, would result in a lesion known as implosive tympanic barotrauma.

This degree of injury is detected by performing an Otoscopy by a specialist. He will define the degree of injury, ranging from redness of the membrane to perforation, as you can see in the picture below.

Sometimes, with a normally functioning Eustachian tube, barotrauma can occur if the external auditory canal has an obstruction, e.g. rubber or earwax plugs.

Most commonly used compensation maneuvers:

The most used is the Valsalva maneuver. It consists of pinching our nose with our fingers, while we try to expel air through it, with our mouth closed. We will feel a small sound in both ears, if the pressures have been balanced correctly.

Other more physiological maneuvers are the Frenzel maneuver and the Toynbee maneuver. If you would like to go deeper into the subject, you can do so in my final references.

During this competition in Greece, Isabel presented a mishap in her right ear, but thanks to her experience and her equanimity, she knew how to deal with this limitation; giving to those present, one of her best performances.

She did not imagine that her first medal would come in the modality of Constant Weight without Fins. Reaching a depth of 57 meters, to position herself with a new national record, with a bronze medal; although her highlight is the use of the bi-fins and free immersion. Modality where she descended to 86 meters, achieving a national record, and fifth position in the world.

The freediver managed to paint in this championship of Kalamata, two records of Spain and a world bronze medal.

_{Isabel on the right.}

Isabel Sánchez-Arán faced the headline of this post; but she was able to overcome, showing a positive response, reflecting her concentration, discipline and passion for freediving. She was able to overcome an obstacle in her body and achieve victory.

Thanks to those who read me. Best regards.