¡Se empiezan a hacer las matemáticas! Con seis jornadas jugadas y apenas seis puntos por disputar, la fase de liga de ésta nueva UEFA Champions League entra a su etapa final. Algunos nombres dentro del actual top 8 fueron inimaginables para muchos, y también algunos que aún permanecen en los últimos lugares para pasar de ronda. Hablemos de ello en esta previa. Acompáñame por favor.

PSG vs. MANCHESTER CITY

PSG está dominando con cetro de hierro en Francia, pero en la Champions ha sido otra historia. Le ha costado muchísimo, tanto que hoy se encuentra en el puesto 25 de la tabla, quedando por fuera de la clasificación a los playoff. Ésto sería catastrófico para éste equipo que tiene tanta inversión, aunque parece no ser tan serio como para cambiar al entrenador, quien es fiel a su ideología de sostener el balón, tanto que se ubica en el tercer lugar de equipos con mayor posesión del balón, con un 60,20%. La buena noticia es que para éste duelo parece recuperar a nombres como Dembelé, Marquinhos y Hakimi. El primer nombre es crucial para que el ataque no dependa sólo de Barcola, y los dos últimos nombres son clave para la parte defensiva que tanto necesitará tener afinada en ésta ocasión. Por cierto, hemos visto la incorporación desde Napoli de Kvaratskhelia, pero no podrá estar en juego en vista que no está en la lista de jugadores al principio de ésta fase.

MANCHESTER CITY actualmente está en el puesto 22 de la tabla, dentro de los últimos clasificados para playoff. Cuesta verlos en ese lugar con tanta calidad en el plantel. Mirando su desempeño como visitantes podemos notar de que apenas ha ganado un partido y perdido los otros dos que ha disputado. No debemos de ser tan duros con ésta estadística, puesto que es la misma de equipos como PSG, Real Madrid y Bayern Munich. Aún así, los ciudadanos encabezan los departamentos ofensivos como número de dipsaros (con 123), efectividad de pases (con 92,80%), posesión del balón (con 67,3%) y menos faltas cometidas (con 49). Además, de seguro muchos estarán contentos de tener de vuelta a Bernardo Silva y Doku para éste duelo, gracias a su alta médica. Haciedo las cuentas, es posible que el Manchester City pueda estar en la próxima ronda aún sacando un resultado negativo en ésta semana, pero Guardiola y los suyos no quieren dejar todo para la última fecha, y por eso entregarán todo lo que tienen para ganar en París.

En el Parque de los Príncipes han jugado tres veces, obteniendo los tres resultados posibles, sólo con un gol más a favor de los locales. La última vez que se vieron fue en la fase de grupo de la temporada 2021/22 donde los de París ganaron 2-0.

BENFICA vs. BARCELONA

BENFICA está metido en la zona de playoff, entre los que estarían como cabezas de serie. No le ha ido tan mal en casa, ganando 4 de los 9 puntos disputados, con 5 goles a favor y 3 en contra. Curiosamente, le ha ido mejor como visitante. Sin embargo, no debe descuidarse en vista de que esos 10 puntos que ha obtenido también han sido alcanzado por cuatro equipos más. Por un tema de diferencia de goles (+3) los portugueses prevalecen sobre ese pelotón, donde también está el Sporting, otro equipo de Portugal. En su preparación para el encuentro de hoy, Bruno Lage ha sido generoso en alabar al rival, quien considera de que es uno de los candidatos a alzar la copa en ésta edición, gracias a la marca distintiva que le ha agregado su entrenador teutón a la ya establecida ideología española. Además de su alto nivel colectivo, aludió a la alta calidad que tienen sus elementos de manera individual, capaces de sacar adelante cualquier encuentro difícil. La duda para hoy es si tendremos en el terreno al eterno Angel Di María.

BARCELONA es el segundo en la tabla de clasificación, con cinco victorias y una derrota. Es el equipo que más goles ha anotado en el certamen (21). Para éste encuentro esperamos ver a los nombres que nos tiene acostumbrados Hansi Flick en ésta temporada, a excepción del portero, en vista de las alternancias que han tenido últimamente en ese puesto. Del resto, podemos destacar al tridente ofensivo de Lewandowski, Raphinha y Yamal, quienes han protagonizado catorce de esos goles del equipo. Es una evidencia de lo que está sucediendo en el equipo en general: alternancia armónica entre la experiencia y la juventud. Quien no viajó con el equipo fue Dani Olmo, por unas molestias musculares, pero han recuperado a Ansu Fati. Cabe destacar de que la única derrota que han tenido ésta temporada ha sido en calidad de visitante. Sin embargo, este año calendaria aún no ha caido en cinco juegos disputados en todas las competiciones.

Cuatro encuentros se han disputado en el Estadio Da Luz entre éstos dos, resultando una victoria para cada uno y dos empates. La última vez fue en la temporada 2021/22 donde los locales vencieron con marcador de 3-0.

EL JUGADOR

VINICIUS JR es una de las estrellas sobresalientes del Real Madrid. Pero el actual campeón necesita que todas ellas brillen a plenitud en esta última etapa de la fase de liga. Estancado en los últimos puestos para playoff (actualmente en el 20° con 3 victorias y 3 derrotas) los merengues necesitan terminar de sellar su clasificación. Sin embargo, un distraído brasileño sigue en el campo, perjudicando las aspiraciones del equipo. Algunos atribuyen esta situación a la oferta que pudiera haber de parte de Arabia Saudí para que Vinicius haga sus maletas con ese destino. Por eso, los focos se posan sobre la concentración y compromiso con el club de éste jugador, viendo si podrá aumentar sus 5 goles y 1 asistencia que lleva hasta ahora.

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En otros encuentros, el Liverpool medirá fuerzas con el Lille, ambos metidos en el top 8. Además, el Mónaco se enfrenta al Aston Villa y el Bayern Leverkusen visita al Atlético de Madrid. Una bonita semana de duelos por permanecer en éste nuevo formato de la Champions. ¡Disfrutemos el fútbol!

The maths are in! With six rounds played and just six points still to play for, the league phase of this new UEFA Champions League enters its final stage. Some names in the current top eight were unimaginable for many, as well as some who still remain in the final places to progress. Let's talk about it in this preview. Please join me.

PSG vs. MANCHESTER CITY

PSG are dominating with an iron sceptre in France, but in the Champions League it has been a different story. They have struggled mightily, so much so that today they are in 25th place in the table, out of the playoffs. This would be catastrophic for this team that has so much investment, although it does not seem to be serious enough to change the coach, who is faithful to his ideology of holding the ball, so much so that they are in third place among teams with the most ball possession, with 60.20%. The good news is that for this match he seems to have names like Dembelé, Marquinhos and Hakimi back. The first name is crucial so that the attack does not depend only on Barcola, and the last two names are key to the defensive side that will need to be so much in tune on this occasion. Incidentally, we have seen the addition of Kvaratskhelia from Napoli, but he will not be able to play as he is not on the list of players at the start of this phase.

MANCHESTER CITY are currently 22nd in the table, one of the last teams to qualify for the playoffs. It is hard to see them in that place with so much quality in the squad. Looking at their away performance we can see that they have barely won one game and lost the other two they have played. We should not be too hard on this statistic, as it is the same as teams like PSG, Real Madrid and Bayern Munich. Still, the Citizens top the offensive departments such as number of shots (with 123), passing efficiency (with 92.80%), ball possession (with 67.3%) and fewest fouls committed (with 49). In addition, many will surely be happy to have Bernardo Silva and Doku back for this match, thanks to their medical clearance. All things considered, it is possible that Manchester City could be in the next round even with a negative result this week, but Guardiola and his men will not want to leave it all to the last matchday, so they will give everything they have to win in Paris.

They have played three times at the Parc des Princes, getting all three possible results, with only one goal more in favour of the home side. The last time they met was in the group stage of the 2021/22 season where the Parisians won 2-0.

BENFICA vs. BARCELONA

BENFICA are in the playoff zone, among those who would be seeded. They haven't done too badly at home, winning 4 out of 9 points, with 5 goals scored and 3 conceded. Interestingly, they have fared better away. However, they should not be neglected in view of the fact that those 10 points they have gained have also been achieved by four other teams. By a matter of goal difference (+3) the Portuguese prevail over that pack, which also includes Sporting, another Portuguese team. In the build-up to today's game, Bruno Lage has been generous in his praise for his opponents, who he believes are one of the candidates to lift the cup this year, thanks to the distinctive branding added by their Teutonic coach to the already established Spanish ideology. In addition to their high collective level, he alluded to the high quality of their individual players, capable of pulling off any difficult encounter. The doubt for today is whether we will have the eternal Angel Di Maria on the pitch.

BARCELONA are second in the standings, with five wins and one defeat. They are the team that has scored the most goals in the competition (21). For this match we expect to see the names that Hansi Flick has accustomed us to this season, with the exception of the goalkeeper, in view of the alternations they have had lately in that position. Of the rest, we can highlight the attacking trident of Lewandowski, Raphinha and Yamal, who have scored fourteen of the team's goals. It is evidence of what is happening in the team in general: harmonious alternation between experience and youth. Dani Olmo did not travel with the team due to muscular discomfort, but Ansu Fati is back. It is worth noting that the only defeat they have suffered this season has been away. However, this calendar year they have yet to lose in five games played in all competitions.

Four meetings have been played at the Estadio Da Luz between these two, resulting in one win each and two draws. The last time was in the 2021/22 season where the home side won 3-0.

THE PLAYER

VINICIUS JR is one of Real Madrid's outstanding stars. But the reigning champions need all of them to shine at their best in this final stage of the league phase. Stuck in the last playoff places (currently 20th with 3 wins and 3 defeats) Los Merengues need to finish sealing their qualification. However, a distracted Brazilian is still on the pitch, damaging the team's aspirations. Some attribute this situation to a possible offer from Saudi Arabia for Vinicius to pack his bags for that destination. As a result, the spotlight is on the player's concentration and commitment to the club, to see if he can add to his five goals and one assist so far.

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Elsewhere, Liverpool face Lille, both of whom are in the top eight. In addition, Monaco face Aston Villa and Bayern Leverkusen visit Atletico Madrid. A beautiful week of duels to stay in this new Champions League format - let's enjoy the football!

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FUENTES / SOURCES

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