Campeonato Nacional de Fútbol de Cuba: a pesar de todo ya está aquí la final del torneo Apertura (ESP-EN)

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El campeonato quizás más antiguo del país (inició en 1912) se resiste a desaparecer montado principalmente en los hombros de su afición y los deportistas. Todo a pesar del casi nulo respaldo económico que recibe institucionalmente y de los incontables cambios de estructura que ha tenido en los últimos 10 años.

Y es que a pesar del salto de calidad de la selección nacional (con la incorporación de atletas profesionales que juegan en otras ligas), la liga cubana de fútbol parece estar en un último plano llegando a suspenderse o posponerse en ocasiones. Este mismo año fue pospuesto varias semanas por pospuesto por problemas de transportación.

Tanto es el abandono, que el torneo de este deporte en el país no tiene ni siquiera una web oficial donde revisar las noticias, estadísticas o palmarés*.

La actual estructura está dividida en los torneos Apertura y Clausura. En el Apertura se agrupan 16 equipos divididos en dos grupos de 8. Cada grupo compite en un sistema de todos contra todos a una sola vuelta. Al término de ronda regular los 4 primeros de cada grupo clasifican al torneo Clausuran y los líderes pasan a discutir el título del Apertura.

Si analizamos fríamente ser campeón del Apertura vendría siendo un título menor, pues el ganador del Clausura es quien se considera campeón absoluto de Cuba y de cumplir los requisitos clasifica a la Copa Caribeña de la Concacaf 2024**.

En este último torneo los equipos si realizarán partidos de ida y vuelta hasta completar los 14 encuentros, luego los dos primeros irán a disputar el trofeo por el primer lugar. En el anterior contexto, y alejado de todos los focos mediáticos se ha desarrollado dando inicio al 106 Campeonato Nacional de Fútbol el Tornero Apertura del fútbol cubano desde el día 25 de febrero.

Compitieron por el Grupo A: Artemisa, Cienfuegos, Isla de la Juventud, Ciudad de La Habana, Matanzas, Mayabeque, Pinar del Río y Villa Clara. En este grupo clasificaron al torneo Clausura los equipos de Artemisa (4to-10ptos), Matanzas (3ro-12 ptos), La Habana (2do-17ptos) y Cienfuegos (1ro-19ptos) que irá a discutir el entorchado del Apertura.

En el Grupo B los clasificados fueron Camagüey (4to-12ptos), Holguín (3ro-13ptos), Guantánamo (2do-14ptos) y Santiago de Cuba (1ro-14ptos líder por diferencia de goles).

Captura de pantalla de búsqueda en Google

Al quedar Cienfuegos como el equipo con mejor puntuación del campeonato con 19 de 21 posibles ganaron la posibilidad de organizar el partido por la copa en su estadio, el emblemático Luis Pérez Lozano que tiene una capacidad de 10 000 personas y se espera que se llene.

Por lo tanto, la corona estará buscando entre Santiago de Cuba y Cienfuegos su próximo dueño el cercano 8 de abril.

A pesar de que Cienfuegos demostró mayor estabilidad de un campeonato la final no será un paseo. La cuestión es que el equipo de Santiago de Cuba es el equipo más sólido de Cuba desde hace 6 años, llegando a ganar 3 títulos al hilo: 2017,2018 y 2019. Siendo además subcampeón de la edición de 2022 (la del 2020 no se terminó y el 2021 no se realizó debido al Covid-19).

La final se antojará bastante reñida si ambos equipos salen a plenitud de capacidades, eso sí, quizás la condición de local puede representar una importante ventaja para el conjunto cienfueguero de cara a esta final de partido único. Se espera un fútbol bastante ofensivo, pero si Cienfuegos hace valer la localía o el equipo santiaguero logra hacer aplomo y mostrar su mejor versión son respuestas que solo obtendremos el día 8 cuando se efectúe el juego.

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*Debido a la falta de sitio web oficial y de seguimiento por parte de la prensa oficial no pude conseguir estadísticas de líder de goleo, asistencias o del portero menos goleado.

** Por diversos motivos (políticos y económicos), desde la temporada 2007/08 los equipos de Cuba no participan en el Campeonato de Clubes de la CFU ni en la Concacaf Liga Campeones.

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English Version

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Photo by Diego Parodi on Unsplash

Perhaps the oldest championship in the country (it began in 1912) resists disappearing, riding mainly on the shoulders of its fans and athletes. All in spite of the almost null economic support it receives institutionally and the countless changes of structure it has undergone in the last 10 years.

Despite the improvement in the quality of the national team (with the incorporation of professional athletes who play in other leagues), the Cuban soccer league seems to be on the back burner and has been suspended or postponed at times. Just this year it was postponed for several weeks due to transportation problems.

So much is the abandonment, that the tournament of this sport in the country does not even have an official website where to check the news, statistics or lists of winners*.

The current structure is divided into the Apertura and Clausura tournaments. In the Apertura, 16 teams are divided into two groups of 8. Each group competes in a round-robin system. At the end of the regular round, the top 4 of each group qualify for the Clausuran tournament and the leaders go on to compete for the Apertura title.

If we analyze coldly being champion of the Apertura would be a minor title, since the winner of the Clausura is considered the absolute champion of Cuba and, if the requirements are met, qualifies for the Concacaf Caribbean Cup 2024**.

In the latter tournament, the teams will play round-robin matches until the 14 games are completed, and then the top two will compete for the first place trophy. In the above context, and away from all the media spotlights, the 106th National Soccer Championship has been taking place, starting on February 25, the Opening Tournament of Cuban soccer.

The following teams competed in Group A: Artemisa, Cienfuegos, Isla de la Juventud, Ciudad de La Habana, Matanzas, Mayabeque, Pinar del Río and Villa Clara. In this group, the teams of Artemisa (4th-10pts), Matanzas (3rd-12pts), Havana (2nd-17pts) and Cienfuegos (1st-19pts) qualified for the Closing Tournament and will go on to dispute the Apertura championship.

In Group B, Camagüey (4th-12pts), Holguín (3rd-13pts), Guantánamo (2nd-14pts) and Santiago de Cuba (1st-14pts leader by goal difference) qualified.

Screenshot of search in Google

As Cienfuegos was the team with the best score of the championship with 19 out of a possible 21, they won the possibility of organizing the cup match in their stadium, the emblematic Luis Pérez Lozano, which has a capacity of 10,000 people and is expected be full.

Therefore, the crown will be looking between Santiago de Cuba and Cienfuegos for its next owner on April 8.

Despite the fact that Cienfuegos showed more stability of a championship the final will not be a walkover. The thing is that the Santiago de Cuba team is the most solid team in Cuba for the last 6 years, getting to win 3 titles in a row: 2017,2018 and 2019. Being also runner-up in the 2022 edition (the 2020 was not finished and the 2021 did not take place due to Covid-19).

The final will be quite close if both teams come out at full capacity, but perhaps the local condition may represent an important advantage for the Cienfuegos team in the face of this single match final. A quite offensive soccer is expected, but whether Cienfuegos will make its home advantage count or the team from Santiago will be able to show its best version are answers that we will only get on the 8th when the game takes place.

*Due to the lack of an official web site and the lack of follow-up by the official press, I could not get statistics on the leading scorer, assists or the goalkeeper with the least number of goals scored.

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** For various reasons (political and economic), since the 2007/08 season Cuban teams have not participated in the CFU Club Championship or the Concacaf Champions League.