El campeón y la comparsa (Esp/Ing)

La Fórmula 1 de 2024 arrancó este sábado 2 de marzo debido a que tanto en Bahréin como en Arabia Saudita el calendario islámico celebra el Ramadán los días domingo en esta época del año, de allí que el venidero Gran Premio a celebrarse en el circuito de Jeddah también se realice el próximo sábado. Pero de igual manera el resultado no va a cambiar mucho debido a la superioridad mostrada por Max Verstappen durante todo el Gran Premio de Bahréin. El piloto neerlandés, tres veces campeón del mundo, sumó su victoria número 55 en la categoría y lo hizo imponiéndose con autoridad, con una ventaja de 22 segundos sobre su compañero Sergio Pérez, quien en esta ocasión no cometió errores y aseguró también el segundo lugar para Red Bull.

The 2024 Formula 1 started this Saturday, March 2, due to the fact that both in Bahrain and Saudi Arabia the Islamic calendar celebrates Ramadan on Sundays at this time of the year, hence the upcoming Grand Prix to be held at the Jeddah circuit will also be held next Saturday. But still the result will not change much due to the superiority shown by Max Verstappen throughout the Bahrain Grand Prix. The Dutch driver, three times world champion, scored his 55th victory in the category and did it with authority, with a 22-second advantage over his teammate Sergio Perez, who on this occasion made no mistakes and also secured the second place for Red Bull.

La contundente demostración de Verstappen fue tal que en las primeras dos vueltas se había separado segundo y medio con respecto a Charles Leclerc, su inmediato perseguidor, así que estaba fuera de rango de DRS de inmediato, lo que hacía presagiar que no tendría adversarios. Este año la escudería Red Bull presentó un diseño radical en su RB20 que dejó a los demás muy desconcertados porque la mayoría jamás imaginó que podía existir un monoplaza superior al RB19 que ganó 21 grandes premios el año pasado, en un calendario de 22 fechas. Así que mientras se dedicaban a copiar el diseño del RB19, Adrian Newey y el departamento técnico de Red Bull Racing gestaban otra maravilla de la ingeniería.

Verstappen's strong showing was such that in the first two laps he had separated himself by a second and a half from Charles Leclerc, his immediate pursuer, so he was out of DRS range immediately, which presaged that he would have no adversaries. This year the team Red Bull presented a radical design in its RB20 that left the others very puzzled because most of them never imagined that there could be a superior car to the RB19 that won 21 Grand Prix last year, in a 22 date calendar. So while they were copying the RB19 design, Adrian Newey and the Red Bull Racing technical department were working on another engineering marvel.

Por detrás de los Red Bull, Carlos Sainz Jr. resultó el gran animador de la jornada al adelantar a Charles Leclerc y a George Russell y de esta forma asegurar el último escalón del podio. En esta primera carrera, Ferrari se mostró como la principal amenaza de Red Bull, aunque jamás los italianos llegaron a comprometer la victoria de Verstappen. Más atrás finalizaron Lando Norris, Lewis Hamilton, Oscar Piastri, Fernando Alonso y Lance Stroll, quien también resultó de los más destacados del día ya que sufrió un percance en la primera vuelta que le relegó al último lugar y fue capaz de sumar un punto en una prueba donde ningún piloto se retiró.

Behind the Red Bulls, Carlos Sainz Jr. was the day's big cheerleader by overtaking Charles Leclerc and George Russell to secure the last step of the podium. In this first race, Ferrari proved to be Red Bull's main threat, although the Italians were never able to compromise Verstappen's victory. Further back finished Lando Norris, Lewis Hamilton, Oscar Piastri, Fernando Alonso and Lance Stroll, who was also one of the highlights of the day as he suffered a mishap on the first lap that relegated him to last place and was able to score a point in a race where no driver retired.

Ya sea con el compuesto blando o el duro, Max Verstappen pudo gestionar a su antojo el ritmo, inclusive a veces ralentizaba su ritmo para dosificar la mecánica de su RB20 y sus neumáticos, los cuales no sufrieron la degradación esperada durante el primer stint. Cuando quiso imprimir más velocidad, como lo hizo en la vuelta 39, era capaz de ir más rápido que Pérez y Sainz Jr. por dos segundos y con compuestos similares, lo que habla del potencial de Red Bull este año. La carrera no tuvo mayor emoción en lo deportivo, prácticamente es una continuación de lo ocurrido el año pasado y todo apunta a que será otra marcha triunfal de Verstappen hacia su cuarto título, que le igualaría con Sebastian Vettel y con Alain Prost en número de campeonatos alcanzados.

Whether with the soft or hard compound, Max Verstappen was able to manage the pace as he pleased, even slowing his pace at times to dose the mechanics of his RB20 and his tires, which did not suffer the expected degradation during the first stint. When he wanted to go faster, as he did on lap 39, he was able to go faster than Perez and Sainz Jr. by two seconds and with similar compounds, which speaks of Red Bull's potential this year. The race had no major sporting excitement, practically it is a continuation of what happened last year and everything points to be another triumphal march of Verstappen towards his fourth title, which would equal him with Sebastian Vettel and Alain Prost in number of championships achieved.

En lo personal esperaba más de la escudería Mercedes tras el regreso de James Allison a la dirección técnica ya que mientras el destacado ingeniero estuvo a cargo de los diseños los alemanes fueron la referencia en la Fórmula 1, pero en esta ocasión llegó para intentar revertir los problemas que había heredado por parte de Mike Elliott y su propuesta radical del W13 sin pontones y con tendencia a “marsopear”. Acá se advierte que el prematuro anuncio de la partida de Lewis Hamilton a Ferrari causará un conflicto interno ya que por lógica el piloto que se va del equipo no tiene acceso a información clasificada ni a probar piezas nuevas o actualizaciones cuyo conocimiento pueda transferir a sus rivales, así que es muy probable que se observe a Hamilton en segundo plano la mayor parte del tiempo.

Personally, I expected more from the Mercedes team after the return of James Allison to the technical direction, since while the outstanding engineer was in charge of the designs the Germans were the reference in Formula 1, but this time he arrived to try to revert the problems inherited from Mike Elliott and his radical proposal of the W13 without pontoons and with a tendency to "marsopear". The premature announcement of Lewis Hamilton's departure to Ferrari will cause an internal conflict since, logically, the driver who leaves the team does not have access to classified information or to test new parts or updates whose knowledge he can transfer to his rivals, so it is very likely that Hamilton will be seen in the background most of the time.

Aunque para analizar lo que pueda ocurrir durante una temporada se suele esperar al menos unas cinco carreras, para determinar un patrón de rendimiento de los monoplazas bajo ciertas condiciones, lo sucedido en Bahréin se puede leer como la Fórmula 1 de Verstappen y de los demás, el campeón buscando otra vez la gloria y el resto tratando de no parecer una comparsa en fiesta ajena.

Although to analyze what can happen during a season it is usual to wait at least five races to determine a pattern of performance of the cars under certain conditions, what happened in Bahrain can be read as the Formula 1 of Verstappen and the others, the champion looking for glory again and the rest trying not to look like a party at someone else's party.