Victoria por los pelos en Butarque / A narrow victory in Butarque

En uno de esos partidos donde se pueden perder ligas o ganar ligas, ya que al visitar un equipo inferior, tanto en presupuesto como en fútbol, se pueden complicar en un santiamén la cosas, dado que para los jugadores rivales es uno de los partidos del año, mientras que para el visitante, no hay tanto factores que generen la suficiente motivación para salir con todo y mantener el ritmo los 90 minutos, el Barcelona consiguió 3 puntos de oro en un juego que me hizo sudar desde mi asiento, lo que no sólo significa sumar más ventaja en la punta, sino que además, mete aún más presión al Real Madrid, que luego del varapalo en Londres, mañana tendrá que visitar al Alavés, buscando únicamente que los líderes no amplíen aún más su ventaja.

In one of those games where you can lose leagues or win leagues, since visiting a team that is inferior, both in budget and football, can complicate things in an instant, given that for the opposing players it is one of the games of the year, while for the visitor, there are not so many factors that generate enough motivation to go all out and maintain the pace for the 90 minutes, Barcelona got 3 golden points in a game that made me sweat from my seat, which not only means adding more advantage at the top, but also puts even more pressure on Real Madrid, who after the setback in London, tomorrow will have to visit Alavés, looking only to prevent the leaders from extending their lead even further.

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Viendo que la eliminatoria contra el Dortmund ya está muy encaminada, y con los antecedentes de la derrota en el partido de Montjuic, Hansi Flick alineó a su mejor once posible, con un Fermin Lopez que desde la media punta, se está transformando en uno de los jugadores más interesantes de esta segunda parte de la temporada. Así mismo, en la saga central salió con Araujo e Iñigo Martinez, dando descanso a Cubarsi, y en la medular, también dio descanso a Frenkie De Jong, saliendo desde esa posición Eric Garcia, que gracias a sus cualidades defensivas, permite que tanto Pedri como Fermin se sumen con más confianza al ataque, contando también con una buena salida de balón, lo que en teoría, no debería afectar mucho la circulación del esférico.

Seeing that the tie against Dortmund is already well underway, and with the defeat in the Montjuic match already in the background, Hansi Flick fielded his best possible eleven, with Fermin Lopez, who is becoming one of the most interesting players of the second half of the season. Likewise, he started Araujo and Iñigo Martinez in the central saga, giving Cubarsi a rest, and in midfield, he also gave Frenkie De Jong a rest, with Eric Garcia coming on from that position. Thanks to his defensive qualities, Garcia allows both Pedri and Fermin to join the attack with more confidence. He also has a good ball output, which in theory shouldn't affect the ball circulation too much.

Con el plan de juego típico, el Barcelona salió a buscar el resultado desde el minuto 1, y aunque metió al Leganes en su área gracias a la presión asfixiante, la defensa retrasada y las bandas con doble coberturas frenó los enviones azulgranas. Tener a Kounde y a Balde tan adelantados en el terreno de juego fue un arma que utilizaron constantemente los pepineros, que llegaban con ciertas libertades hasta la línea de fondo, desde donde buscaban pases al contrapie de los defensores, y solamente un imperial Szczesny evitó que los locales se fueran adelante en el marcador, mostrando lo que sería el partido, con un Barcelona en el área rival, pero con errores en tres cuartos finales, lo que daría al Leganes más oportunidades para contraatacar.

Following their typical game plan, Barcelona went out in search of a result from the first minute, and although they pushed Leganes back into their own box thanks to their stifling pressure, the deep defense and double-defense flanks thwarted the Blaugrana's attacks. Having Kounde and Balde so far up the pitch was a constant weapon for the Pepineros, who reached the goal line with some freedom, from where they looked for passes that went against the defenders. Only an imperial Szczesny prevented the home side from taking the lead, showing what the match would be like: Barcelona in the opponent's box, but with errors in the final three quarters, which would give Leganes more opportunities to counterattack.

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La peor noticia para el Barcelona de este partido llegó en la primera mitad, cuando en una entrada suya al límite, Balde se resintió muscularmente, lo que obligó a Gerard Martín ocupar el lateral zurdo, desde donde fue importante, pues en una recuperación suya en la mitad del campo, permitió a Raphinha lanzar un contragolpe con la defensa del Leganes mal parada, y con un pase perfecto para Lewandowski en el área chica, el central Saenz llegó primero a intentar cortar el balón, pero terminó metiendo el balón en su propia arqueria. El gol no cambió mucho la dinámica del partido, los dirigidos por Borja Jimenez se mantuvieron fieles a su plan, haciendo sufrir al Barcelona hasta los minutos finales.

The worst news for Barcelona in this match came in the first half, when Balde suffered a muscle injury after a difficult tackle, forcing Gerard Martín to take over at left back, where he played an important role. His recovery in midfield allowed Raphinha to launch a counterattack with Leganes' defense poorly positioned. With a perfect pass to Lewandowski in the six-yard box, center-back Saenz arrived first to try to block the ball, but ended up putting the ball into his own net. The goal didn't change the dynamic of the match much; Borja Jimenez's team stuck to their plan, making Barcelona suffer until the final minutes.

Hansi Flick vió como el partido no pintaba bien, reposicionó a Eric Garcia en saga central, ganando más calidad en la salida del balón, con lo que Frenkie De Jong saldría en el doble pivote, ganando más calidad ofensiva, ya que el neerlandés es experto en romper líneas de presión con sus corridas. Para cerrar el partido, también dio ingreso a Gavi, ya que es más aplicado en la marca que Fermin, así como a Ferran Torres, buscando más desmarques y movilidad en el centro del ataque, ya que la defensa de 3 en fases defensivas del Leganes hicieron que Lewandoski no tuviera relevancia en el ataque, pero a diferencia de otros partidos, esta lectura no fue la adecuada, no influyendo en nada en el desarrollo final del partido.

Hansi Flick saw that the match was not looking good, he repositioned Eric Garcia in the central saga, gaining more quality in the ball release, with which Frenkie De Jong would come out in the double pivot, gaining more offensive quality, since the Dutchman is adept at breaking pressure lines with his runs. To close the match, he also brought on Gavi, since he is more applied in marking than Fermin, as well as Ferran Torres, looking for more runs and mobility in the center of the attack, since Leganes' 3-man defense in defensive phases meant that Lewandoski had no relevance in the attack, but unlike in other matches, this reading was not the correct one, not influencing the final development of the match at all.

Ante todas las dudas que se seguían generando con el paso de los minutos, el Barcelona se agarró a su mejor arma defensiva de la temporada, adelantar la línea defensiva para provocar el fuera de juego, cortando de raíz varios ataques peligrosos del Leganes, inclusive vieron como anularon un tanto de los locales, pues aunque Raba venció con un cabezazo a Szczesny, su soledad al cabecear presagio su posición, confirmada posteriormente en la repetición. Minuto después, Diego Garcia tuvo la más clara del Leganes, pero su disparo se fue ancho por muy poco, siendo esta la situación que casi me provoca un infarto, y ya casi en la recta final, Iñigo Martinez cortó otro contragolpe al límite, salvándome de sufrir una embolia, jajaja.

With all the doubts that continued to arise as the minutes passed, Barcelona relied on their best defensive weapon of the season: pushing their defensive line forward to create an offside trap. This effectively nipped several dangerous Leganes attacks in the bud. They even saw a home goal ruled out. Although Raba beat Szczesny with a header, his isolation in the header foreshadowed his position, which was later confirmed in the replay. A minute later, Diego Garcia had the clearest chance for Leganes, but his shot went just wide, a situation that nearly gave me a heart attack. And almost at the end, Iñigo Martinez cut off another counterattack just wide, saving me from a stroke, hahaha.

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Con el pitido final, la calma reinó en los rostros de los jugadores, que hasta ese momento se encontraban muy tensos, ya que se sufrió muchísimo para sacar estos 3 puntos contra un rival, que en el papel, viendo la dinámica de ambos equipos, debería haber sido una victoria sencilla, por lo que vuelvo a repetir, estas son las victorias que definen una liga. Ahora la presión está en el conjunto blanco, que debe reponerse a la situación si quieren luchar por la liga hasta el final, y aunque ya no se habla tanto del Atlético de Madrid, este cierre de temporada debe ser para ellos también muy importante, pues a la espera de que se juegue el Clásico en un par de semanas, cualquier desliz de los de arriba, sumado a este partido, podría meterlos nuevamente en la pelea por el cetro de campeones, pero lo veo cuando menos, muy complicado.

With the final whistle, calm reigned on the faces of the players, who until that moment had been very tense, as they had struggled enormously to get these three points against an opponent who, on paper, given the dynamics of both teams, should have been an easy victory. So, I repeat, these are the victories that define a league. Now the pressure is on the Whites, who must recover from the situation if they want to fight for the league title until the end. And although Atlético de Madrid is no longer being talked about as much, this end of the season must also be very important for them, because with El Clásico just a couple of weeks away, any slip-up from those in charge, coupled with this match, could put them back in the fight for the championship title. But I see it as, at the very least, very complicated.

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Ya por último, es imposible pedir que todos los partidos sean perfectos, y más viniendo de una exhibición como la goleada ante el Dortmund por Champions, por lo que hoy no quiero criticar al equipo, más quiero resaltar su resilencia, pues pese a que las cosas no salieron, con un Raphinha acelerado y descolocado, un Lamine impreciso y un Lewandoski estático y poco participativo, se sacó el resultado, pues aunque los de arriba no estén bien, el resto del equipo es capaz de responder, y eso debería ser la conclusión final del encuentro. También quiero mencionar a Fermin Lopez, que volvió hacer un partidazo, realizando una jugada individual que hubiera sido el gol de la jornada, pero falló por poco su tiro, así como resaltar su inteligencia táctica y calidad con el balón, y a la espera de que Gavi recupere su nivel y de que Olmo vuelva de su lesión, siento que no hay nadie mejor que pueda ocupar esa posición.

Finally, it's impossible to expect every game to be perfect, especially coming off a display like the thrashing of Dortmund in the Champions League. So today I don't want to criticize the team, but rather I want to highlight its resilience. Even though things didn't go their way, with Raphinha accelerated and out of position, Lamine inaccurate, and Lewandoski static and uninvolved, the result was achieved. Even though those up front aren't in great shape, the rest of the team is capable of responding, and that should be the final conclusion of the match. I also want to mention Fermin Lopez, who once again had a great game, making an individual play that would have been the goal of the day, but he narrowly missed his shot. I also want to highlight his tactical intelligence and quality on the ball. While we wait for Gavi to recover his form and Olmo to return from his injury, I feel there's no one better to fill that position.