Para nadie es un secreto que la selección que apoyo en esta Eurocopa es España, pues aunque inicialmente no tenía una clara favorita en el viejo continente, el fútbol desplegado por la selección de Xavi, Iniesta y compañía hace más de una década, terminó por engancharme, muy similar a lo sucedido con el Arsenal de Los Invencibles o el Barcelona de Pep Guardiola, por lo que intentaré dar mi visión de las opciones que tendría el equipo para campeonar, tratando de dejar mi fanatismo a un lado, aunque en algunos puntos será más complicado que en otros, si soy enteramente sincero.

For no one is a secret that the team I support in this Euro is Spain, because although initially I did not have a clear favorite in the old continent, the soccer displayed by the team of Xavi, Iniesta and company more than a decade ago, ended up hooking me, very similar to what happened with the Arsenal of The Invincibles or the Barcelona of Pep Guardiola, so I will try to give my vision of the options that the team would have to win the championship, trying to leave my fanaticism aside, although in some points it will be more complicated than in others, if I am entirely honest.

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Lo primero y más evidente sería el estado actual de La Roja, fueron el único equipo en la fase de grupos con un pase perfecto, eso sí, sufriendo de lo lindo en el último partido contra Albania, una de las revelaciones del torneo hasta ahora. En su debut le dieron un baile completo a Croacia, que venía haciendo unas presentaciones muy buenas en los últimos torneos, mientras que a la actual campeona, la Azzurra, pese a ganarles por la mínima, fueron muy superiores en casi todas las facetas del juego, por lo que resultado se quedó corto para evidenciar lo que pasó en el campo de juego. Lo más interesante de todo, es que los marcadores estuvieron de la mano con un buen juego, dominaron y con mucha asociación, volviendo a las raíces que los llevaron a ser multicampeones de Europa y alzar el mundial en el 2010.

The first and most obvious would be the current state of La Roja, they were the only team in the group stage with a perfect pass, although they suffered a lot in the last game against Albania, one of the revelations of the tournament so far. In their debut they gave a complete dance to Croatia, which had been making some very good performances in recent tournaments, while the current champions, the Azzurri, despite winning by the minimum, were far superior in almost all facets of the game, so the result was an understatement to show what happened on the field. The most interesting thing of all is that the scores were in line with a good game, dominated and with a lot of association, returning to the roots that led them to be multi-champions of Europe and lift the World Cup in 2010.

Las buenas sensaciones de España no vienen solamente de este torneo, pues desde que De La Fuente se hizo a cargo del equipo, la idea inicial de la tenencia del balón se ha conservado, dándole otras facetas como un juego más vertical y solidez defensiva, creando un equipo en toda regla con jugadores que individualmente no son los mejores en su posición, pero como equipo están muy compenetrados, yendo todos a una con los planteamientos del míster. En la fase clasificatoria a la Euro ganaron su grupo con cierta contundencia, y en la Nations League ganaron su grupo contra Portugal, eliminaron a Italia en la semifinal, mientras que en la final la ganaron en los penales en un igualadisimo partido contra Croacia.

Spain's good feelings do not come only from this tournament, because since De La Fuente took charge of the team, the initial idea of ball possession has been preserved, giving it other facets such as a more vertical game and defensive solidity, creating a full-fledged team with players who individually are not the best in their position, but as a team they are very well integrated, all going along with the coach's approach. In the qualifiers for the European Championship they won their group with a certain amount of confidence, and in the Nations League they won their group against Portugal, eliminated Italy in the semi-final, while in the final they won on penalties in a very close match against Croatia.

Viendo ahora las situaciones que tienen en contra, diría que lo que más me provoca es la incapacidad de cerrar los partidos con la misma intensidad y superioridad con la que los comienzan, y contra rivales de mayor nivel, con figuras desequilibrantes como Kylian Mbappe, podría jugarles una muy mala pasada no mantener esa misma solidez. Esto se ha visto en los 3 partidos de la fase de grupos, cuando De La Fuente empieza a realizar los cambios, la calidad de los jugadores que entran no parece ser la misma que de los jugadores que salen, viendo como el plan inicial termina modificándose, viendo una España más plana y vertical, con ciertos errores en la toma de decisiones o errores en pases que suelen generar más de un dolor de cabeza a la saga defensiva.

Looking now at the situations they have against them, I would say that what provokes me the most is the inability to close the matches with the same intensity and superiority with which they start them, and against higher level opponents, with unbalanced figures like Kylian Mbappe, it could play them a very bad trick not to maintain that same solidity. This has been seen in the 3 games of the group stage, when De La Fuente starts to make changes, the quality of the players who enter does not seem to be the same as the players who leave, seeing how the initial plan ends up being modified, seeing a flatter and vertical Spain, with certain errors in decision-making or errors in passes that often generate more than one headache to the defensive saga.

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Y justamente de esto derivaría el otro problema que veo, pues veo muy desequilibrada la plantilla, cuando salen Lamine Yamal o Nico Williams, se pierde esa verticalidad por las bandas, al igual que la capacidad de jugar más el ancho de la cancha, siendo aún más marcada la pérdida de capacidad de juego cuando sale Rodri, la figura de este equipo y quien dota de un equilibro total a España, siendo tal vez el único que no tiene un recambio de garantías en el equipo. Otros jugadores como Fabian Ruiz han dado la sorpresa por su inteligencia y calidad al jugar, algo que también ha sucedido con Cucurella por el lateral zurdo, pero si valoramos lo hecho tanto por Zubimendi o Grimaldo contra Albania, podemos ver que el rendimiento no es el mismo.

And precisely from this would derive the other problem that I see, because I see a very unbalanced squad, when Lamine Yamal or Nico Williams leave, the verticality on the wings is lost, as well as the ability to play more the width of the field, being even more marked the loss of ability to play when Rodri leaves, the figure of this team and who provides a total balance to Spain, being perhaps the only one who does not have a replacement of guarantees in the team. Other players like Fabian Ruiz have surprised us with their intelligence and quality when playing, something that has also happened with Cucurella on the left side, but if we value what Zubimendi or Grimaldo did against Albania, we can see that the performance is not the same.

Pese a esto último, De La Fuente ha sabido hacer bien las rotaciones, dándole minutos a todos sus jugadores para mantenerlos motivos, lo que ayuda bastante a la cohesión del equipo, el último punto que quisiera tocar en este breve análisis. Y es que si vemos a selecciones con una mejor plantilla tipo Inglaterra o Francia, donde brillan especialmente por la calidad de sus jugadores, lo cierto es que en el apartado del juego han dejado bastante que desear, practicando un fútbol que no sólo es aburrido, sino claramente no explota lo mejor de sus fichas, generando dudas en cuanto a su rendimiento, y alguna situación incómoda en el campo de juego, como reclamos y cosas por el estilo por la toma de decisiones de los futbolistas.

Despite the latter, De La Fuente has been able to rotate well, giving minutes to all his players to keep them motivated, which helps the cohesion of the team, the last point I would like to touch on in this brief analysis. And if we look at teams with a better squad like England or France, where they shine especially for the quality of their players, the truth is that in the game they have left much to be desired, playing a soccer that is not only boring, but clearly does not exploit the best of their players, generating doubts about their performance, and some uncomfortable situations on the field, such as claims and the like by the decision making of the players.

Ahora en la fase de octavos de final, es decir, de eliminación directa, cualquier error puede pesar demasiado, por lo que no sólo un conjunto fuerte con las ideas claras es suficiente para ir pasando las fases es necesario, sino que además el factor individual y la suerte pueden jugar un papel muy importante, y es justo aquí donde creo que España se quita el favoritismo por lo hecho anteriormente. Al no tener una figura de primerísimo nivel, sumado a que una de sus principales armas ofensivas es un chico de 16 años, algo nada típico en el máximo nivel competitivo de este deporte, podría ser algo negativo en un momento de máxima presión, pues hasta el mismo Mbappe ya contaba al menos con la mayoría de edad y algo más de experiencia cuando fue la principal figura de Francia en Rusia 2018.

Now in the round of 16, i.e. direct elimination, any mistake can weigh too much, so not only a strong team with clear ideas is enough to go through the stages is necessary, but also the individual factor and luck can play a very important role, and it is right here where I think Spain takes away the favoritism for what has been done before. Not having a figure of the highest level, added to the fact that one of their main offensive weapons is a 16-year-old boy, something not typical at the highest competitive level of this sport, could be something negative in a moment of maximum pressure, because even Mbappe himself already had at least the age of majority and some more experience when he was the main figure of France in Russia 2018.

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Otra cuestión es la mala fortuna con la que cuentan en su cuadro de cruces hasta la final, pues solo con la ausencia de Inglaterra, tendrán que enfrentarse a las mejores selecciones de su confederación, con un posible duelo contra la anfitriona Alemania en los cuartos y Francia o Portugal en la semifina, esto sin demeritar a la Georgia de Kvaratshkelia en los octavos. Siempre aposté porque llegarán a instancias decisivas en el torneo, pues me parece que vienen haciendo las cosas muy bien y practican un fútbol que para mí gusto, es el mejor de selecciones europeas actualmente, y aunque me gustaría que fueran campeones, creo que en hipotético cruce contra Alemania podrían ganar, pero esto sería muy desgastante, por lo que pienso que en semifinal contra una Francia que recuperé su mejor versión significaría el final de esta aventura europea, aunque como siempre digo, espero equivocarme...

Another issue is the bad fortune they have in their crossings until the final, because only with the absence of England, they will have to face the best teams of their confederation, with a possible duel against the host Germany in the quarterfinals and France or Portugal in the semifinals, without demeriting Kvaratshkelia's Georgia in the round of 16. I always bet that they will reach the decisive stages of the tournament, because it seems to me that they have been doing things very well and play soccer that for my taste, is the best of European teams currently, and although I would like them to be champions, I think that in a hypothetical cross against Germany they could win, but this would be very tiring, so I think that in the semifinal against a France that recovers its best version would mean the end of this European adventure, although as I always say, I hope I am wrong ...