_{Yadir Drake anota por Cuba ante Panamá. Crédito: Roberto Morejón (Fuente).}

Hola comunidad. Es mi primera vez acá en Full Deportes, cosa que me recrimino porque, en tanto la familia y el trabajo me lo permiten, y a veces a pesar de los deberes que de esos frentes dimanan, soy un consumidor sumamente activo de los deportes. Y claro está, ello me convierte automáticamente en analista por cuenta propia. Mi nombre es Juan Manuel Alvarez Tur, miembro verificado de la comunidad Hive Cuba, y pueden conocer más sobre mí aquí en la presentación que hice para Hive.

Desde mi infancia asumí la tradición beisbolera de Cuba, y luego en la universidad sumé el fútbol y el baloncesto —gracias a que por primera vez accedí a contenido audiovisual de competiciones como la Premier League, la Liga Española y la NBA—. Ahora mismo lo que más estoy viendo es béisbol, aunque siento que la dimensión nacional no esté presente en mi consumo como otrora, y por tanto, coloque mis reflectores exclusivamente en las Grandes Ligas estadounidenses. No porque esto último sea un problema, sino porque realmente me gustaría que el béisbol que se juega en Cuba tuviera la dinámica de años atrás.

Hoy quiero introducir mi opinión sobre el equipo Cuba al Clásico Mundial en curso, la actuación que hasta ahora ha tenido, y dejar algunos comentarios generales sobre su posible desenlace y el béisbol cubano en general.

Cuba in the World Baseball Classic: my opinion

Hello, community. This is my first time here at Full Deportes, which I regret because, as long as family and work allow me, and sometimes in spite of the duties that arise from those fronts, I am a very active consumer of sports. And of course, this automatically makes me an analyst in my own right. My name is Juan Manuel Alvarez Tur, a verified member of the Hive Cuba community, and you can learn more about me here in the presentation I made for Hive.

Since my childhood, I assumed the Cuban baseball tradition, and then in college, I added soccer and basketball —thanks to the fact that for the first time I had access to audiovisual content of competitions such as the Premier League, the Spanish League, and the NBA—. Right now what I am watching the most is baseball, although I feel that the national dimension is not present in my consumption as it once was, and therefore, I place my spotlight exclusively on the Major Leagues. Not because the latter is a problem, but because I would really like the baseball played in Cuba to have the dynamics of years ago.

Today I want to introduce my opinion about the Cuban team to the ongoing World Baseball Classic, and the performance it has had so far, and leave some general comments about its possible outcome and Cuban baseball in general.

Sin cartel para encandilar

Me duele decirlo, pero tras darse a conocer el equipo local al Clásico percibí un entusiasmo al que no le encontré objetividad. Yo creo que nos dejamos arrastrar por el simbolismo que significa que, por primera vez, en lo que ciertamente es un paso adelante, la dirección del país haya decidido convocar a jugadores cubanos no solo que estén fuera del movimiento deportivo cubano, sino que estén militando en Grandes Ligas.

¿Por qué lo afirmo? Cuando removemos lo simbólico y nos quedamos en un análisis objetivo, caemos en que Luis Robert y Yoan Moncada no son jugadores que estén por encima del resto en la también llamada Gran Carpa. Son, cierto, jugadores regulares con los White Sox, y eso es un mérito enorme, pero que no confiere exclusividad, porque peloteros de ese nivel están dispersos por todos los equipos nacionales que intervienen en el Clásico. Su rendimiento es regular entre los regulares.

Luego nos encontramos con el caso de Yoenis Céspedes. A quienes no estén muy al tanto del béisbol cubano, no son importantes los nombres sino la caracterización que voy haciendo. Céspedes es un gran jugador que ya anda por sus 37 años. Pero este no es el problema. El cubano estuvo fuera por dos años del béisbol profesional, donde deslumbró al mundo descosiendo pelotas con su fuerza jugando para los Mets de Nueva York. Solo en el pasado mes de diciembre retorna al béisbol rentado en la LIDOM. No me parece, por tanto, una decisión coherente que Céspedes, solo atendiendo a lo que fue en Cuba y luego en Estados Unidos —y quiero dejar claro que lo he admirado y lo admiro— haya sido seleccionado para abrir con el equipo Cuba.

Desde allí respeto a todos los muchachos que integran el equipo, pero salvando al siempre dispuesto y cumplidor Alfredo Despaigne hay mucha proyección pero nunca un colectivo que, por defecto —esto es: en el papel—, esté llamado a "comerse" la competición, aunque como se dice aquí y supongo en otros países de la región también "el terreno tiene la última palabra".

No poster to dazzle

It pains me to say it, but after the local team for the Classic was announced, I perceived an enthusiasm that I did not find objective. I think we let ourselves be dragged by the symbolism that means that, for the first time, in what is certainly a step forward, the country's leadership has decided to call Cuban players not only outside the Cuban sports movement but also those who are playing in the Major Leagues.

Why do I say so? When we remove the symbolism and stay in objective analysis, we realize that Luis Robert and Yoan Moncada are not players who are above the rest in MLB. They are, it is true, regular players with the White Sox, and that is a huge merit, but it does not confer exclusivity, because players of that level are scattered throughout all the national teams involved in the Classic. His performance is regular among the regulars.

Then we find the case of Yoenis Cespedes. For those who are not very familiar with Cuban baseball, it is not the names that are important, but the characterization that I am making. Cespedes is a great player who is already 37 years old. But this is not the problem. The Cuban was out of professional baseball for two years, where he dazzled the world with his strength and dazzling balls playing for the New York Mets. Only last December he returned to professional baseball in the LIDOM. It does not seem to me, therefore, a coherent decision that Cespedes, only considering what he was in Cuba and then in the United States —and I want to make it clear that I have admired and admire him— has been selected to open with the Cuban team.

From there, I respect all the boys that make up the team, but except for the always willing and compliant Alfredo Despaigne there is a lot of projection but never a collective that, by default —that is: on paper—, is called to "eat" the competition, although as they say here and I guess in other countries of the region also "the field has the last word".

_{Image by WOKANDAPIX from Pixabay}

Lo que ha pasado hasta ahora

Bueno, en esencia el equipo no ha bateado, con la excepción de ayer contra Panamá. En este nivel del torneo, y sobre todo con el nuestro, todo puede ocurrir. Me remito a repasar los jugadores de Países Bajos e Italia que le empujaron carreras a Cuba.

• Didi Gregorius (33 años): No necesita presentación, por cinco años torpedero oficial de los Yankees.
  

• Josh Palacios (27): Un jugador que "está en la comida", con experiencia en MLB desde el 2021, pasando por Toronto y Washington.
  

• Chadwick Tromp (27): Sin establecerse en Las Mayores pero lleva algún tiempo dentro del béisbol profesional. Importante señalar que nació en Aruba, lo que me vale para observar que si bien juega para Países Bajos, como otros compañeros de su equipo proviene del Caribe, un área con tradición beisbolera.
  

• Brett Sullivan (29): Sin experiencia en Grandes Ligas pero jugando las últimas dos temporadas en AAA. Previo a incorporarse al Clásico participaba del Spring Training con San Diego.
  

• Miles Mastrobuoni (27): Tras seis años en las Menores ya tuvo experiencia la pasada temporada con Tampa Bay. Se despliega con buen promedio de bateo y su OBP no es despreciable.
  

• John Valente (27): Cuatro temporadas en MiLB, la última jugando en AAA. Interesante en estos jugadores de ascendencia italiana que batean para un promedio decente. Como se dice, tienen la capacidad de "ver bien" la pelota. Obsérvese de igual manera la edad.
  

• Dominic Paul Fletcher (25): Juega en las Menores con la organización de los Diamondbacks de Arizona. En la pasada temporada en AAA exhibió promedio de bateo de 301 y 368 de OBP. Jugaba el Spring Training cuando fue activado por Italia.
  

• Nicky Lopez (27): Torpedero regular con Kansas City en las últimas dos temporadas. Su rendimiento ofensivo es discreto, pero una vez que eres jugador de Grandes Ligas hay peligro en el dominio de un torneo como el Clásico.
  

Mi punto es que, respecto al equipo cubano, restando ahora mismo a Despaigne, Luis Robert y Moncada —estoy centrado en el bateo—, estos jugadores en general representan un nivel que como mínimo es similar al que muestra el equipo cubano. En esta fase al menos Robert y Moncada debieron constituir el valor agregado pero no rindieron. Me preocupa en el caso del primero su actitud en la caja de bateo.

What has happened so far

Well, essentially the team has not batted, with the exception of yesterday against Panama. At this level of the tournament, and especially with ours, anything can happen. I refer you to the players of the Netherlands and Italy who pushed runs past Cuba.

• Didi Gregorius (33 years old): He needs no introduction, for five years he was the Yankees' official bullpen player.

• Josh Palacios (27): A player who "is in the food", with MLB experience since 2021, passing through Toronto and Washington.

• Chadwick Tromp (27): Not established in the Majors but has been in professional baseball for some time. It is important to note that he was born in Aruba, which is worth noting that although he plays for the Netherlands, like other teammates he comes from the Caribbean, an area with a baseball tradition.

• Brett Sullivan (29): No major league experience but played the last two seasons in AAA. Prior to joining the Classic, he participated in Spring Training with San Diego.

• Miles Mastrobuoni (27): After six years in the minors, he already had the experience last season with Tampa Bay. He has a good batting average and his OBP is not negligible.

• John Valente (27): Four seasons in MiLB, the last one playing in AAA. Interestingly these players of Italian descent hit a decent average. As they say, they have the ability to "see the ball well". Note likewise the age.

• Dominic Paul Fletcher (25): He plays in the Minors with the Arizona Diamondbacks organization. Last season in AAA he posted a 301 batting average and 368 OBP. He was playing Spring Training when he was activated by Italy.

• Nicky Lopez (27): He has been a regular starter with Kansas City for the last two seasons. His offensive performance is inconspicuous, but once you are a major leaguer there is danger in dominating a tournament like the Classic.
  

My point is that, with respect to the Cuban team, subtracting right now Despaigne, Luis Robert, and Moncada —I'm focusing on the bat—, these players in general represent a level that is at least similar to what the Cuban team is showing. In this phase at least Robert and Moncada should have been the added value but they did not perform. I am concerned about Robert's attitude in the batter's box.

_{Guante Image by stanbalik from Pixabay}

Lo que sigue ahora y después

La suerte del equipo cubano en la primera fase del Clásico está atada a su rendimiento y a las matemáticas. Como aficionado, estaré empujando porque los astros se alineen en su favor y que desplieguen todo su potencial en el terreno. Sin embargo, trato de que la pasión no me nuble el juicio en cuanto a las probabilidades reales partiendo de lo que he abordado aquí.

Otra historia hubiera sido si, apartando todo lo escabroso que resulta la discusión sobre la relación Cuba - EE. UU. en este ámbito, jugadores como José Dariel Abreu, Yulieski Gurriel, Yordan Álvarez, José Adolis García, Aroldis Chapman o en buena forma un Jorge Soler, se hubieran sumado a la convocatoria. Hablo del cartel.

Invariablemente, para competir con posibilidades desde la arrancada en estos torneos, el béisbol cubano demanda que se eliminen las coyundas para que nuestros jugadores puedan jugar en MLB y tener una relación normal con su país. En casa podemos hacer muchas cosas, pero estoy convencido de que aquella es una condición necesaria, de la mano de una reducción del impacto de un discurso polarizado que avanza gente a la que no le interesa para nada el béisbol.

Muchas gracias por atender mi contenido y ya me alisto para leer sus comentarios. Feliz jornada.

What's next and beyond

The fate of the Cuban team in the first phase of the Classic is tied to their performance and mathematics. As a fan, I will be pushing for the stars to align in their favor and for them to display their full potential on the field. However, I try not to let passion cloud my judgment as to the actual odds based on what I have discussed here.

It would have been a different story if, leaving aside all the lurid discussion about the Cuba-US relationship in this area, players like Jose Dariel Abreu, Yulieski Gurriel, Yordan Alvarez, Jose Adolis Garcia, Aroldis Chapman or in good shape Jorge Soler, had joined the call.

Invariably, in order to compete with possibilities from the start in these tournaments, Cuban baseball demands that the barriers be eliminated so that our players can play in MLB and have a normal relationship with their country. We can do many things at home, but I am convinced that this is a necessary condition, hand in hand with a reduction of the impact of a polarized discourse that advances people who are not interested in baseball at all.

Thank you very much for paying attention to my content and I am ready to read your comments. Happy day.