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Hoy continuaron los partidos correspondientes a la ida de los octavos de final de la siempre apasionante UEFA Champions League. Esta vez le tocó a uno que en mi opinión es el segundo máximo candidato detrás del Real Madrid a llevarse esta competición, como lo es el Manchester City de Pep Guardiola y compañía. A los ciudadanos les tocó la tarea de visitar al Leipzig, equipo que supo complicarle la vida a los mismos merengues al ganarles en este escenario por marcador de 3-2 desplegando un fútbol más que interesante y superando en ambos costados de la cancha a los de Carletto Ancelotti. Sin más rodeos, vayamos directo a lo que fue éste empate a un gol entre ambas escuadras.

Los 'citizens', llegaron a esta cita después de empatar ante el Nottingham Forest de visitante por Premier League, desaprovechando la oportunidad de mantenerse a tiro del Arsenal y permitiendo que los 'Gunners' tomaran una ventaja de 2 puntos con un partido menos para seguir en lo más alto de la tabla de posiciones. Los de Pep ese día tuvieron 23 remates, de los cuales 6 fueron dirigidos a puerta, donde el costarricense Keylor Navas, se erigió como la gran figura del encuentro al mantener a raya al poderío goleador del City. Por su parte, el Leipzig de Marco Rose está a 4 puntos del liderato de la Bundesliga que extrañamente está siendo comandada por 3 conjuntos empatados en la primera posición, haciendo que sea la Liga más competitiva de las denominadas "5 Grandes Ligas de Europa", Algo que en Alemania es sumamente llamativo y habla del no tan buen nivel en el que andan los bávaros de Julian Naggelsman.

Guardiola no pudo contar para este partido con su abanderado de la mitad de la cancha, Kevin De Bruyne y en la defensa (donde están mucho más cubiertos) con Laporte. Con ésto, la alineación de los 'citizens' quedó más o menos de la siguiente manera:

Today the first leg of the round of 16 of the always exciting UEFA Champions League continued. This time it was the turn of a team that in my opinion is the second best candidate behind Real Madrid to win this competition, Manchester City of Pep Guardiola and company. The citizens had the task of visiting Leipzig, a team that was able to make life difficult for the Merengues by beating them in this scenario by a score of 3-2, displaying more than interesting soccer and outplaying Carletto Ancelotti's team on both sides of the pitch. Without further ado, let's go straight to what was this one-goal draw between the two teams.

The 'citizens' came into this match after drawing against Nottingham Forest away in the Premier League, missing the opportunity to stay within Arsenal's reach and allowing the 'Gunners' to take a two-point lead with a game in hand to stay at the top of the table. Pep's side had 23 shots that day, 6 of which were on target, with Costa Rica's Keylor Navas the star of the match, keeping City's goal-scoring power at bay. Meanwhile, Marco Rose's Leipzig is 4 points behind the Bundesliga leadership, which strangely is being led by 3 teams tied for first place, making it the most competitive league of the so-called "5 Big European Leagues", something that in Germany is extremely striking and speaks of the not so good level of Julian Naggelsman's Bavarians.

Guardiola could not count for this match with his standard bearer in the midfield, Kevin De Bruyne and in defense (where they are much more covered) with Laporte. With this, the lineup of the 'citizens' was more or less as follows:

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El City desde el inicio, como naturalmente lo hacen, se hizo cargo del partido. Bernardo Silva comenzó a hacer de las suyas y agarrar las riendas del desarrollo del encuentro para manejar el centro del campo a placer. La postura defensiva en bloque medio de 'Los Toros Rojos' fue muy clara. Los centrales del City tenían la libertad para conducir y tocar entre ellos, el Leipzig jugando como local, aceptó el papel de secundario para morder en el mediocampo y conseguir forzar un error que les permitiese ponerse a tiro del arco defendido por Ederson con jugadores rápidos y picantes como Timo Werner y André Silva, apoyados del manejo de Szoboszlai por derecha y el sueco Forsberg por izquierda.

El Manchester City se sintió muy cómodo, y a pesar de no encontrar el gol en los primeros minutos, estaban controlando el encuentro con los centrales instalados en campo rival listos para recuperar apenas cortaran un balón los medios del Leipzig. El primer gol del partido llegaría como era de esperar por parte de los 'citizens'. En el minuto 27' de encuentro, el mediocampista Schlager cometió un gravísimo error al dar una mala entrega en la mitad de la cancha que fue interceptado por Grealish, éste condució y mandó un pase en profundidad que pasó entre las piernas de Gvardiol y Gundogan para la llegada totalmente solo de Mahrez y colocar el 0-1 en la pizarra. Guardiola sorprendió al Leipzig con la posición del Argelino mucho más centralizada de lo común. Normalmente Mahrez juega tirado en la banda derecha dando amplitud al juego del City, esta vez Pep, mandó mucho más adelante a Walker para que desempeñara ese papel y que el Ex Leicester City aprovechara ese carril interior donde en ocasiones terminaba como un doble delantero junto con Erling Haaland y fue donde aprovechó esa variante para aparecer por el medio y poner su sello en el marcador.

City from the start, as they naturally do, took charge of the match. Bernardo Silva began to play his part and took control of the development of the match to manage the midfield at will. The defensive posture in the middle block of 'The Red Bulls' was very clear. City's central defenders had the freedom to drive and play among themselves, Leipzig, playing at home, accepted the role of secondary to bite in midfield and manage to force a mistake that would allow them to get within range of the goal defended by Ederson with fast and spicy players like Timo Werner and André Silva, supported by the handling of Szoboszlai on the right and the Swedish Forsberg on the left.

Manchester City felt very comfortable, and despite not finding the net in the first few minutes, they were controlling the game with the center backs set up in the opponent's half ready to recover as soon as the Leipzig midfielders cut the ball back. The first goal of the match came as expected from the 'citizens'. In the 27th minute of the match, midfielder Schlager made a serious mistake by giving a bad delivery in the middle of the field that was intercepted by Grealish, who drove and sent a deep pass that passed between the legs of Gvardiol and Gundogan for the arrival of Mahrez all alone to put the 0-1 on the board. Guardiola surprised Leipzig with the Algerian's position much more centrally than usual. Normally Mahrez plays on the right flank giving width to City's play, this time Pep sent Walker much further forward to play that role and let the former Leicester City player take advantage of that inside lane where he sometimes ended up as a double striker along with Erling Haaland and it was where he took advantage of that variant to appear in the middle and put his stamp on the scoreboard.

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Para el complemento me imaginaba un aplastante Manchester City sentenciando la serie para librar un poco el calendario y concentrarse momentáneamente en el torneo local. Pero no fue así. El City salió a jugar con el mismo ritmo lento que mostró en el inicio del partido y que le funcionó ya que los locales estaban muy pasivos y hasta se les veía tranquilos con el desarrollo del encuentro. Marco Rose mandó a la cancha a Benjamin Henrichs en sustitución de Klostermann por el lateral derecho, para que jugara como un extremo plantado en campo rival y que Szoboszlai se corriera mucho más al centro para jugar a espaldas de los medios del City. El Leipzig comenzó a controlar el balón y hacer lo que nos tiene acostumbrados y que muestran cada fin de semana que es mantener la posesión de balón y usar un ataque mucho más progresivo que reactivo. En varias ocasiones Ederson tuvo sus intervenciones y ya los Locales merecían al menos el empate en el marcador, y lo iban a obtener mediante el tiro de esquina conectado por un Josko Gvardiol que se elevó por encima de Ruben Dias con mucha facilidad y poner las tablas en el marcador a los 70' minutos de partido.

Con ésto el partido se planchó y ambos equipos vieron con buenos ojos el empate para decidir todo en Etihad Stadium.

Algo que me llamó mucho la atención fue que Guardiola no hizo ningún cambio en el partido. De seguro debe tener algún plan para lo que se viene y está mirando mucho más allá de este encuentro. Lo ví demasiado tranquilo y con la certeza de que definen esta serie en su casa ante su gente, yo desde luego creo que será de esta manera y no habrá ninguna sorpresa en el partido de vuelta. También esperaba hoy una muestra de carácter definitiva y un golpe en la mesa para decirle a toda Europa, que van a pelear la competición más prestigiosa a nivel de clubes hasta el final, eso no lo ví.

Con ésto hemos llegado al final de este Post. Muchas Gracias por acompañarme. ¡Nos vemos en la próxima!

For the second half, I imagined a crushing Manchester City to win the series to clear the calendar and concentrate momentarily on the local tournament. But that was not the case. City came out to play with the same slow pace they showed in the beginning of the match and it worked for them as the locals were very passive and even looked calm with the development of the match. Marco Rose brought on Benjamin Henrichs to replace Klostermann at right back, so that he could play as a winger in the opposition half and Szoboszlai could run more centrally to play behind the City midfield. Leipzig started to control the ball and do what we are used to and what they show every weekend which is to keep possession and use a much more progressive rather than reactive attack. On several occasions Ederson had his interventions and the home side deserved at least an equalizer, which they were to get through Josko Gvardiol's corner kick that rose above Ruben Dias with ease to level the score at the 70-minute mark.

With this, the match was flattened and both teams were looking forward to a draw to decide everything at Etihad Stadium.

Something that caught my attention was that Guardiola did not make any changes in the match. Surely he must have some plan for what is to come and is looking far beyond this match. I saw him too calm and with the certainty that they define this series at home in front of their people, I certainly believe it will be this way and there won't be any surprises in the second leg. I also expected today a definitive show of character and a blow on the table to tell the whole of Europe that they will fight the most prestigious competition at club level until the end, but I didn't see that.

With this we have come to the end of this post. Thank you very much for joining me, see you next time!

El texto fue traducido con Deepl

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