FIFA Qatar 2022: What Is This World Cup Truly Hiding? [ENG/ESP]
(Edited)
02 December 2010, a day that will remain in infamy forever. Perhaps many of you may not remember it too clearly or may not be able to associate it, just by naming this date with something transcendent, but almost 12 years ago in the past, a decision was taken that we are about to see, witness, ignore and above all, legitimise. And it is none other than the choice of a country to host the FIFA World Cup. Yes, I am referring to what will collapse all the hype, attention and announcements around the world; the event of events. The greatest of all sports, with the misfortune of also being, the greatest cover for inhumanities of the last decade. Welcome to what Qatar 2022 really hides: a World Cup covered in blood, corruption and money.
Writing this post is one of the things, I would least like to do, as I am a die-hard fan of this sport (football). In fact, my first memory of a football pitch comes from when I was 8 years old, and I was watching at home, together with my grandmother and some cousins older than me, the France 98' World Cup. I can't forget how I hated having to go in the evenings to watch some private lessons, because I knew I would miss the best matches. What's more, England vs Argentina, yes, that game in the Round of 16, where Michael Owen shone but Zanetti and Cholo Simeone's chalkboard play ended up tipping the balance in favour of the Albiceleste team, who played that match in the away shirt (dark blue); is something I still keep in my memories.
02 de diciembre de 2010, un día que sí que quedará en la infamia para siempre. Quizá muchos de ustedes, no lo recuerden con demasiada claridad o no puedan asociar, sólo con nombrar esta fecha con algo trascendente, pero hace casi 12 años en el pasado, se tomó una decisión que estamos a punto de ver, presenciar, ignorar y sobre todo, legitimar. Y no es otra más, que la elección de un país para albergar la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA. Sí, estoy refiriéndome a lo que colapsará toda la publicidad, atención y anuncios en todo el mundo; el evento de eventos. El mayor de todos los deportes, con la desgracia de también ser, la mayor tapadera de inhumanidades de la última década. Bienvenidos a lo que realmente oculta Qatar 2022: un Mundial cubierto de sangre, corrupción y dinero.
Escribir este post es una de las cosas, que menos me gustaría hacer, ya que soy un empedernido fanático de este deporte (el fútbol). Es más, mi primer recuerdo de una cancha de fútbol lo obtengo de cuando tenía 8 años, y estaba viendo en casa, junto a mi abuela y algunos primos mayores que yo, la Copa del Mundo de Francia 98'. No puedo olvidar cómo odiaba tener que ir en las tardes a ver algunas clases particulares, porque sabía que me perdería los mejores partidos. Es más, Inglaterra vs Argentina, sí, aquél partido de 8vos de Final, donde Michael Owen se lució pero la jugada de pizarrón de Zanetti y el Cholo Simeone, terminaron decantando la balanza para el equipo albiceleste, que jugó ese match con la camisa de visitante (azul bien oscuro); es algo que aún guardo en mis recuerdos.
The best summers of my life were those where there was a World Cup. And I think, billions of people all over the world. Men and women, will feel exactly the same way. Quite simply, and as the late Kobe Bryant explained in his fantastic Oscar-winning documentary, "this sport is beautiful". And I simply couldn't agree more. What happens is that capitalist ambition, the most recalcitrant corruption and petrodollars are very hard to let go of. And that is precisely what happened during much of Mr Blatter's presidency while he was FIFA's highest authority. A guy who not only destroyed the mother house of the sport, but also brought it into disrepute and filled it with inhuman acts that are impossible to associate and assimilate with something as beautiful as the ball.
Los mejores veranos de mi vida, fueron aquellos donde hubo una Copa del Mundo. Y creo, que miles de millones de personas en todo el mundo. Hombre y mujeres, se sentirán exactamente del mismo modo. Sencillamente, y como el fallecido Kobe Bryant explicó en su fantástico documental ganador del Óscar, "este deporte es hermoso". Y sencillamente, no podría estar más de acuerdo. Lo que sucede, es que la ambición capitalista, la corrupción más recalcitrante y los petrodólares son cuestiones muy difíciles de dejar pasar. Y eso fue precisamente lo que pasó en gran parte de la presidencia del señor Blatter mientras era la máxima autoridad de la FIFA. Un sujeto, que no solo destrozó la casa madre de este deporte, sino que la desprestigió y la llenó de actos inhumanos imposibles de asociar y asimilar con algo tan bello como es el balón.
I'm sorry to say it, but Diego Maradona has a wonderful phrase for this: "La pelota no se mancha". And I think he is absolutely right, because he was a toxic guy, excessive, really cruel at certain points but even being who we all knew he was, he never dared to harm the sport that was until the last of his days the reason for his existence and the true love of his loves. Call me a romantic or an idealist, but can anyone explain to me how South Africa and Qatar were eligible and chosen to host a World Cup? Sure, football owes a moral and social debt to every continent on Earth but it is also a spectacle, and should be protected for what it is.
Let us not forget that for the love of the sport, FIFA itself in 1985 took the World Cup away from Colombia, which was the official organiser, to give it to Mexico, for the second time. It saw that the coffee-growing country could not meet the standards related to this event. Let us not forget, either, that the FIFA World Cup is much bigger and vastly more profitable economically than the Olympic Games. In TV rights alone, it earns around 900 million from 2009 until last year. In other words, with a single mechanism of manoeuvre, FIFA has as much money as it is now known that the government of Qatar paid to bribe each and every one of the world football federations that voted for them in December 2010. Let's remember that on that date the venues were announced for: Russia (2018) and Qatar (2022), respectively, for the first time.
Lamento decirlo, pero Diego Maradona tiene una frase maravillosa para esto: "La pelota no se mancha". Y creo que tiene toda la razón del mundo, pues él fue un tipo tóxico, excesivo, realmente cruel en ciertos puntos pero incluso siendo quien todos supimos que fue, jamás se atrevió a dañar el deporte que fue hasta el último de sus días la razón de su existencia y el verdadero amor de sus amores. Llámenme romántico o idealista, pero, ¿alguien podría explicarme cómo Sudáfrica y Qatar fueron elegibles y elegidas como sedes de un Mundial? Claro, el fútbol tiene una deuda moral y social con todas los continentes en la Tierra pero también es un espectáculo, y debe ser protegido como lo que es.
No olvidemos que por amor al deporte, la misma FIFA en 1985 le quitó la sede de la Copa del Mundo a Colombia, que era el organizador oficial, para dársela a México, por segunda ocasión. Viendo que el país cafetalero no podría cumplir con los estándares relacionados con esta cita. No olvidamos, tampoco, que la Copa Mundial de la FIFA es mucho más grande y amplísimamente más rentable económicamente que los Juegos Olímpicos. Solo en derechos televisivos, obtiene alrededor de los 900 millones desde 2009 hasta el año pasado. Es decir, con un único mecanismo de maniobra, la FIFA, tiene tanto dinero como lo que hoy se sabe que pagó el gobierno de Qatar, para sobornar a todas y cada una de las federaciones de fútbol del mundo que votaron por ellos en diciembre de 2010. Recordemos que en esa fecha se dieron a conocer las sedes de: Rusia (2018) y Qatar (2022), respectivamente, por vez primera.
Thus, breaking the protocol of moderation that FIFA had always promulgated regarding the election of future World Cup bids. In other words, in a single year the destination of the next three World Cups - Brazil (2014), Russia (2018) and Qatar (2022) - was announced. But, the golden question is.... Why so soon, why the rush? The answer is as simple as it is nauseating: petrodollars. If there is one thing the autocratic, billionaire government and the Qatari Royal House has been able to demonstrate very well, it is that money can buy a World Cup. This is precisely what happened in that fateful 2010. And this is not an opinion on my part, it was proven by the FIFA gate investigation conducted by none other than the FBI.
Where names such as Michel Platini, Joseph Blatter, Julio Grondona and José María Marín, as well as many others, were all or partially "bought" by money coming from corruption, international money laundering, fraud and diversion of capital from FIFA. Moreover, the very prosecutor in charge of Fifagate, the Attorney General of the United States of America, Ms. Loretta Lynch, has put on stage what the "choice" of Qatar as the host of the World Cup really entails. Where, as investigated by the FBI and her Office, a total of 780 million dollars were "invested" in the form of irregular payments to hundreds of federation presidents around the world. Examples are known from countries across Latin America and Europe, as well as in Africa, Oceania and Asia, respectively.
Rompiendo así, el protocolo de mesura que toda la vida había promulgado la FIFA en cuanto a las elecciones de las futuras candidaturas para los mundiales. En otra palabras, en un único año se dio a conocer el destino de los próximo tres mundiales: Brasil (2014), Rusia (2018) y Qatar (2022). Pero, la pregunta de oro es... ¿Por qué tan pronto, por qué la prisa? La respuesta es tan sencilla como nauseabunda: los petrodólares. Si hay algo que ha podido demostrar muy bien el gobierno autócrata, multimillonario y la Casa Real Catarí, es que el dinero puede comprar una Copa del Mundo. Esto es precisamente lo que pasó en aquél fatídico 2010. Y esto no es una opinión de mi parte, fue demostrado por la investigación del FIFA gate llevada a cabo por nada más y nada menos que el FBI.
Donde nombre como Michel Platini, Joseph Blatter, Julio Grondona y José María Marín, al igual que muchos más, fueron apuntados como "comprados" total o parcialmente por dinero proveniente de la corrupción, del lavado de dinero internacional, fraude y desviación de capitales de la FIFA. Además, la propia fiscal encargada de llevar el Fifagate, la Fiscal General de los Estados Unidos de América, la señora Loretta Lynch ha puesto en escena lo que realmente encierra la "elección" de Qatar como sede del mundial. Donde, bajo lo investigado por el FBI y su Oficina, un total de 780 millones de dólares fueron "invertidos" en forma de pagos irregulares a cientos de presidentes de federaciones en todo el mundo. Siendo conocidos los ejemplos de países de toda Latinoamérica y Europa, al igual que en África, Oceanía y Así, respectivamente.
But can we forget the countless cases of labour exploitation that have been denounced by Amnesty International, the Red Cross and even Médecins Sans Frontières? Where more than 6,500 workers from India, Nepal, and Bangladesh and the poor countries of Southeast Asia, practically practiced slavery in modern terms during the ill-fated modernisation of the entire Emirate for the 2022 World Cup. The system of labour exploitation is famous in Qatar, where employers virtually dominate their employees, as by law, employees cannot change jobs, complain or even leave the country without prior authorisation from the employer to the Qatari authorities. This, of course, makes it impossible for a worker to be truly free.
Lack of wages, working in absolutely Kafkaesque environmental conditions, and all to wash the public image of a monarchy that does not respect anyone's human rights, and which, two months before the start of the World Cup, even seems to be making up too much for the disasters of simply not knowing how to organise a tournament of this magnitude. And, as I said at the beginning of this post, my intention would have been not to write this, but clearly you can't go on pretending that nothing is happening. Not even the love for a wonderful sport like this can cloud what is a fact of life in a part of the world where very few good or positive things emerge, and where the most primitive human character (greed and avarice) seems to have no end in sight.
Ahora bien, ¿podemos olvidar los incontables casos de explotación laboral que han sido denunciados en Amnistía Internacional, La Cruz Roja e incluso Médicos Sin Fronteras? Donde más de 6.500 trabajadores de la India, Nepal, y Bangladesh y los países pobres del sudeste asiático, prácticamente practicaron la esclavitud en términos modernos durante la nefasta modernización de todo el Emirato para la Copa del Mundo del 2022. El sistema de explotación laboral famoso en Qatar, donde los empleadores virtualmente dominan a sus empleados, ya que por Ley, éstos no pueden cambiar de trabajo, quejarse o incluso, irse del país sin previa autorización del patrono ante las autoridades cataríes. Lo que, por supuesto, hace imposible que un trabajador sea realmente libre.
Falta de salarios, trabajar en condiciones ambientales absolutamentes kafkianas y todo para lavar la imagen pública de una monarquía que no respeta los derechos humanos de nadie, y que a dos meses de dar inicio con la Copa del Mundo, incluso parece estar maquillando demasiado los desastres de sencillamente no saber cómo organizar un torneo de este magnitud. Y es que, como lo dije al principio de este post, mi intención hubiese sido no escribir esto, pero claramente no se puede seguir pretendiendo que nada sucede. Ni siquiera el amor por un deporte tan maravilloso como este, puede nublar lo que es un hecho en un lugar del mundo donde muy pocas cosas buenas o positivas surgen, y donde el carácter más primitivo humano (la avaricia y la codicia) parecen no tener ningún tipo de fin.
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