Este fin de semana se estará disputando una de las competiciones más esperada de la NASCAR Cup Series, máxima división nacional, la cual dicha carrera se llama Goodyear 400, que se disputa en el óvalo de Darlington Raceway, que también se le conocer como la dama de negro, la más difícil de domar, debido a que los muros suelen ser blanco pero con el pasar de las competiciones esta se pone negra con el rozar de los autos al momento de irse al muro, más que todo en las curvas 3 y 4, debido a que la línea ideal de carrera es la externa, muy pegada al muro. Esta es una pista muy complicada, que representa un gran desafío para los pilotos y más cuando tomamos en cuenta que estamos en un año con un auto nuevo que aun los equipos están comprendiendo su funcionalidad en la pista, para colocar la mejor puesta a punto y que los autos se comporten tan bien que sea más sencillo de llevar para los conductores.

Darlington Raceway (La dama de negro) es un óvalo que se encuentra ubicada en los Estados Unidos, en Carolina del Sur, que tiene una capacidad de 47.000, donde se espera que el día domingo que el día de la carrera, sea un lleno total ya que es una pista muy atractiva para los fanáticos que suele dar mucho espectáculos por las constantes batallas en la pista que se suele dar. Aquí corren las tres principales categorías de NASCAR, donde la misma cuenta con 4 curvas, donde la 1 y 2 tienen un peralte de 25 grados, mientras que la 3 y 4 es de dos grados menos (23°) siendo las dos curvas más complicada que podemos encontrar. Cuando solía probar simuladores de carrera de esta categoría, las curvas 1 y 2 se podían tomar a fondo, tal vez medio soltar el acelerador un poco, pero ya al momento de entrar a las 3 sí que hay que usar el freno para luego acelerar poco a poco por la parte exterior. El peralte de las rectas es de 3° la recta delantera o principal y de 2° la recta posterior.

Este es un óvalo que como les dije anteriormente es muy complicado, debido a que el trazado ideal es el externo y los pilotos suelen irse constantemente contra el muro, además que es una pista muy degradante para los neumáticos, siendo su superficie de asfalto y que tiene bastante tiempo sin ser renovado. El mejor tiempo de pista fue para Aric Almirola con un auto del equipo Richard Petty Motorsports, en la NASCAR Cup Series, logrando un tiempo de 26.705 segundos (184.145 mph) el 11 de Abril del año 2014. En lo personal creo que será una excelente carrera, que no nos decepcionará para nada y veremos grandes batallas entre los pilotos, donde cada uno de ellos tratará de lograr el objetivo que es ganar la carrera o lograr el mejor resultado posible para su organización.

El ganador de la temporada pasada de la pole fue Brad Keselowski quien en su momento conducía el auto #2 de Penske y que actualmente corre el 6 donde es copropietario, mientras que la carrera quedo en manos de Martin Truex Jr #19 del equipo Toyota de Joe Gibbs Racing y quien actualmente está buscando su primera victoria de la temporada. Para la carrera tan solo tendremos una práctica el día sábado a las 10:30 am ET, mientras que la clasificación será el mismo día 11:05 am, es decir, luego de del entrenamiento libre. La carrera será el día domingo 8 de Mayo a las 3:30 Pm ET, donde se disputaran 293 vueltas para las 400 millas pautadas como nos dice el nombre del evento. La carrera se dividirá en tres segmentos como es habitual, donde la primera etapa es a 90, la segunda a 95 y la tercera y final a 108.

La estrategia es a una parada por cada segmento, tal vez el tercero sean dos, pero bien es sabido que esto va a depender de las banderas amarillas y de las condiciones en la cual se vaya dando la carrera. Al ser una pista que puede dar complicaciones, los equipos deben estar muy atento al comportamiento del auto y el desgaste de los neumáticos, pero más que todo es importante que el piloto transmita sus sensaciones en el auto lo más detallado posible para que así los equipos puedan hacer los cambios necesarios en las partes del auto donde la categoría y el ente regulador lo permite, que normalmente es un ajuste en la barra trasera del auto, ya sea subiendo o levantando de acuerdo que si el auto tiene sub o sobre viraje, lo que pueden ocasionar que el mismo (el auto) se vaya contra el muro por la trayectoria constante que hacen los pilotos.

En conclusión tendremos una importante carrera, donde veremos qué tal le va a los pilotos en esta pista intermedia de 1.5 Millas y que como siempre determinar un ganador es muy complicado, pero de los pilotos activos el más ganador ha sido Denny Hamlin del auto 11 de Joe Gibbs Racing con un total de 4 victorias, que las ha logrado a lo largo de su carrera, que se puede considerar que es un veterano. Sin embargo y aun teniendo en cuenta este último dato mencionado, no creo que se Hamlin el piloto favorito, creo que por lo visto en la temporada, hay otros que tienen una mayor posibilidad de ganar, pero bueno al fin y al cabo, NASCAR siempre nos da sorpresa. Se espera una carrera con varias banderas amarillas, con pilotos contra el muro, despistes y accidente, por lo cual los conductores deben estar muy atento a las condiciones de la pista y la información que le comente su observador. Un piloto que le pongo la ficha es a Kyle Larson del auto #5 de Hendrick Motorsports, pero nunca se debe descartar a sus compañeros quienes están teniendo una mejor temporada que él, pero se espera una gran actuación de este piloto.