Shaunae Miller: Caer hacia adelante | Relato [ESP/ENG]

Existen días en los cuales sabes que te estás jugando el futuro de tu vida. Con una emoción que no podría siquiera expresar comenzó mi jornada aquella tarde soleada de agosto 2016, ese día sabía que quizás estaba viviendo los momentos más importantes de toda mi vida. Los Juegos Olímpicos de Río 2016, eran la oportunidad perfecta para demostrar que podría ser la mejor en la categoría 400 metros de atletismo.

Había sido subcampeona olímpica y ganado casi todas las carreras importantes durante todo aquel año, pero una tal, Allyson Felix, estaba compitiendo junto a mí por su quinta medalla de oro, algo que para ese momento hubiera marcado un hito en la historia de las olimpiadas. Era prácticamente improbable que yo ganara, pero aun así sabía que tenía que trabajar, como si lo imposible en realidad fuera posible y así lo hice.

Bahamas, mi país, tenía muchas esperanzas en mi participación. Incluso fui a Río de Janeiro, convertida en la abanderada de mi delegación, así que las expectativas eran altas. Esa presión por deslumbrar, por estar a la altura de lo que se exigía de mí, me llevo a soportar largas jornadas de entrenamiento que nunca me cansaron lo suficiente como para desistir de mis sueños. Cuando tienes hambre de éxito y sed de gloria, los sacrificios son disfrutados como algo que siembras para cosecharlo.

Mi familia estaba esperanzada, quería creer que yo podía con aquello. Y yo quería demostrarles que, aunque quizás no había tenido los mismos privilegios de una atleta de alto nivel como Allyson Felix podía decir que quizás me había esforzado lo mismo que ella y que era merecedora del oro, de subir al podio y enorgullecer a mi país.

Cada vez que comienza una competición mientras caliento para comenzar a correr, suelo recordar en lo mucho que he luchado para estar en ese sitio. Recuerdos de mi infancia, vienen y van como si fuera un recurso alentador que utilizo como fuente de inspiración, una musa deportiva que me ayuda a concentrarme en el futuro mientras trazo los pasos que tuve que dar en mi pasado para estar en ese momento.

Y ese día en particular, recuerdo pensar en que nada podía salir mal. Nada puede salir mal cuando trabajas desde el corazón, tus metas, tus sueños, todo es un cúmulo de resultados de los pequeños objetivos que planteas para tu vida. Todo esto para un logro mayor, un propósito, un destino. Recuerdo haber pensado en aquella niña que iba al colegio corriendo, soñando con el atletismo. En mi mente se atesoran recuerdos de aquellas medallas de paja que colgaba en mi cuello emulando un triunfo y que algún día, sin saberlo, se convertirían en oro, plata o bronce.

Aquella tarde miré el camino hacia los 400 metros y me visualicé en la meta. Miré a mis contrincantes y les deseé mucho éxito, sería una competencia inolvidable para todos, pasara lo que pasara, fuera cual fuera el resultado, aunque sonara trillado, yo sabía que ya había ganado. Había ganado aquella niña que soñaba con llegar allí, con estar compitiendo con las mejores, representando a su país. Yo era una ganadora.

Y cuando la cámara se acercó a mi rostro, quise sonreír y enviar besos a todos. Me sentía feliz, plena y con ganas de dejarlo todo en la carrera. Quería esforzarme sentir que la victoria era mía. Cuando el disparo sonó corrí como nunca, pero desde el principio de la carrera nunca hubo una idea clara de quien iba a llegar a la meta. Todo ocurre muy rápido, pero el viento me ayudaba a saber quién estaba justo a mi lado. No era una sorpresa que Allyson estuviera a mi par en los últimos instantes de la carrera, pero recuerdo que pensé: “Dios mío, otra vez no. Ella ya ha ganado esto antes”.

Estando cerca de la meta podía verme en el podio, feliz de mi actuación, pero allí estaba Allyson y estaba tan cerca que cuando quise darme cuenta de que estaba a punto de hacer historia, mi pie se tropezó y caí en la meta como quien a última hora se deja vencer por el miedo y las inseguridades. Aturdida me quedé tendida en el suelo y por un instante mi vida entera pasó frente a mis ojos. Innumerables momentos, sacrificios y esfuerzos pasaban en secuencias que hacían conmover mis entrañas.

Entonces, escuché mi nombre retumbar en el estadio olímpico “Shaunae Miller es la ganadora” y no lo podía creer. Caer hacia delante me había hecho ganar por 7 milésimas a la reina del atletismo. El reloj paró en 49,44 mientras caía. Grité, lloré de emoción, no lo entendía. Caerme me había dado la victoria en una final electrizante que me hacía merecedora del oro en los 400 m y que apartaba a Allyson Felix de ganar su quinta medalla de oro consecutiva. Al final se quedó con la medalla de plata y el bronce fue para Shericka Jackson.

Aún puedo soñar con aquel momento y volver a sentir la misma emoción. Una caída se convirtió en un gran éxito para mi vida. Era invicta después de 5 carreras seguidas y ahora obtenía el oro olímpico, frente a las mejores. Aquellos momentos son los que se atesoran para siempre en el corazón y nunca se olvidan. Caer para vencer, ese es mi lema.

There are days when you know that you are playing the future of your life. With an emotion that I could not even express my day began that sunny afternoon of August 2016, that day I knew that perhaps I was living the most important moments of my life. The Rio 2016 Olympic Games, it was the perfect opportunity to prove that I could be the best in the 400 meters category of athletics.

I had been Olympic runner-up and won almost every major race that year, but a certain Allyson Felix was competing alongside me for her fifth gold medal, something that by that time would have been a milestone in Olympic history. It was practically improbable that I would win, but I still knew I had to work, as if the impossible were actually possible, and so I did.

The Bahamas, my country, had high hopes for my participation. I even went to Rio de Janeiro as the flag bearer of my delegation, so expectations were high. That pressure to dazzle, to live up to what was demanded of me, led me to endure long training days that never tired me enough to give up on my dreams. When you have a hunger for success and a thirst for glory, sacrifices are enjoyed as something you sow to reap.

My family was hopeful, wanting to believe that I could do it. And I wanted to show them that, although I may not have had the same privileges as a top athlete like Allyson Felix, I could say that I may have worked as hard as she did and that I was worthy of the gold, of standing on the podium and making my country proud.

Every time a competition starts as I warm up to start running, I tend to remember how hard I have fought to be in that place. Memories of my childhood, come and go as if it were an encouraging resource that I use as a source of inspiration, a sports muse that helps me focus on the future as I trace the steps I had to take in my past to be in that moment.

And on that particular day, I remember thinking that nothing could go wrong. Nothing can go wrong when you work from the heart, your goals, your dreams, everything is an accumulation of results of the small goals you set for your life. All this for a greater achievement, a purpose, a destiny. I remember thinking about that little girl who went to school running, dreaming of athletics. In my mind are treasured memories of those straw medals that I would hang around my neck emulating a triumph and that someday, without knowing it, would become gold, silver or bronze.

That afternoon I looked at the road to the 400 meters and visualized myself at the finish line. I looked at my opponents and wished them success, it would be an unforgettable competition for everyone, whatever happened, whatever the result, even if it sounded trite, I knew I had already won. That girl who dreamed of getting there, of competing with the best, representing her country, had won. I was a winner.

And when the camera zoomed in on my face, I wanted to smile and send kisses to everyone. I felt happy, fulfilled and eager to leave everything in the race. I wanted to push myself to feel that victory was mine. When the gun sounded I ran like never before, but from the beginning of the race there was never a clear idea of who was going to make it to the finish line. Everything happens so fast, but the wind helped me know who was right next to me. It was no surprise that Allyson was right next to me in the final moments of the race, but I remember thinking, "Oh my God, not again. She's won this before."

Being close to the finish line I could see myself on the podium, happy with my performance, but there was Allyson and she was so close that when I wanted to realize that I was about to make history, my foot tripped and I fell at the finish line like someone who at the last minute is overcome by fear and insecurities. Stunned, I lay on the ground and for an instant my whole life flashed before my eyes. Countless moments, sacrifices and efforts were passing by in sequences that moved my insides.

Then, I heard my name ring out in the Olympic stadium "Shaunae Miller is the winner " and I couldn't believe it. Falling forward I had beaten the queen of track and field by 7 thousandths of a second. The clock stopped at 49.44 as I fell. I screamed, I cried with emotion, I didn't understand it. Falling had given me the victory in an electrifying final that made me worthy of the gold in the 400 m and that kept Allyson Felix from winning her fifth consecutive gold medal. In the end she took the silver medal and the bronze went to Shericka Jackson.

I can still dream of that moment and feel the same excitement again. A fall turned into a great success for my life. I was undefeated after 5 races in a row and now I was winning the Olympic gold, in front of the best. Those moments are the ones you treasure forever in your heart and never forget. Fall to win, that's my motto.