Ya casi estamos encima de la apertura de los campos de entrenamiento de las Grandes Ligas. Y como todos los años se ultiman los detalles de los contratos pendientes, se cierran negocios de última hora y las aspiraciones de los equipos por los mejores agentes libres disponibles se contrastan con los rosters asegurados. Pero hay imponderables. Por ejemplo, cuatro de los agentes libres más cotizados no han firmado aún con nadie porque pertenecen a Scott Boras, famoso agente de peloteros caracterizado por llegar acuerdos con el máximo beneficio para quienes representa.

     Pero no es de eso sobre lo que leerán hoy. El tema presente tiene que ver con los arbitrajes en el béisbol. Un mecanismo que nació a partir de un acuerdo firmado entre peloteros y dueños, en una de las tantas huelgas que han mermado el espectáculo de la pelota. La idea de que un pelotero pudiera arbitrar a partir de su tercer año de contrato, pareció justa luego de que los equipos decidían cuanto pagar de manera unilateral, antes de que un jugador pudiera declararse agente libre al sexto año de servicio en las mayores.

     We are almost on top of the opening of Major League Baseball training camps. And as every year, the details of pending contracts are finalized, last-minute deals are closed and teams' aspirations for the best free agents available are contrasted with the rosters secured. But there are imponderables. For example, four of the most highly rated free agents have not yet signed with anyone because they belong to Scott Boras, a famous baseball agent known for reaching agreements with the maximum benefit for those he represents.

     But that is not what you will read about today. The present topic has to do with baseball umpiring. A mechanism that was born from an agreement signed between ballplayers and owners, in one of the many strikes that have diminished the spectacle of baseball. The idea that a player could arbitrate from the third year of his contract seemed fair after the teams decided how much to pay unilaterally, before a player could declare himself a free agent in the sixth year of service in the majors.

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     Dicho esto, Luis Arráez es un segunda base venezolano de los Marlins de Miami quien el año pasado ganó por segundo año consecutivo, el título de bateo de la liga nacional antes de haberlo hecho en la liga americana el año anterior, con lo que se convirtió en el primer pelotero en lograr la hazaña. No es poca cosa. Llegado de los Mellizos de Minnesota a principios del año pasado en un canje que incluyó a Pablo López, pitcher venezolano potencial ganador de Cy Young (para los entendidos antes de abrir ésta temporada), Arráez fue al arbitraje.

     En aquella oportunidad los Marlins le ofrecieron 5 millones de dólares y ambos se fueron al arbitraje porque Arráez quería 6.1 millones de dólares por la temporada 2023. Los árbitros le dieron la razón a Luis y los Marlins perdieron el arbitraje. Bien, con la segunda corona en la mano, los Marlins le ofrecieron 10 millones por ésta temporada y Arráez no estuvo de acuerdo, por lo que fueron a un segundo arbitraje consecutivo donde el segunda base aspiraba un pago de 12 millones de dólares. Perdió ésta vez y los árbitros le dieron la razón a los Marlins.

ENGLISH VERSION (click here!)

     That said, Luis Arráez is a Venezuelan second baseman for the Miami Marlins, who last year won the National League batting title for the second year in a row, before winning it in the American League the year before, becoming the first player to accomplish the feat. No small feat. Arriving from the Minnesota Twins early last year in a trade that included Pablo López, a potential Cy Young-winning Venezuelan pitcher (for those in the know before opening this season), Arráez went to arbitration last year.

     At that time the Marlins offered him $5 million and both went to arbitration because Arráez wanted $6.1 million for last season. The arbitrators ruled in favor of Luis and the Marlins lost the arbitration. Well, with the second crown in hand, the Marlins offered him $10 million for this season and Arráez did not agree, so they went to a second consecutive arbitration where the second baseman was seeking a $12 million payout. He lost this time and the arbitrators ruled in favor of the Marlins.

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     Ahora ¿fue justo? Saquen ustedes mismos las conclusiones: en la temporada 2022 tuvo un promedio de .316, además de ocho jonrones y 49 empujadas, pero en la temporada 2023 tuvo average de .354, 10 cuadrangulares y 69 impulsadas. No sé ustedes, pero si el año pasado ganó el arbitraje con los números de una temporada promedio (recuerden algo, él es primer bate), una segunda temporada espectacular donde la mayor parte de ella anduvo coqueteando con el escalón de los .400 (de hecho hacia finales de Julio tenía ese promedio) y ganó además su segundo título de bateo consecutivo, le hacía merecedor de lo que pedía.

     Y aunque los peloteros van ganando los arbitrajes de ésta pre-temporada 7 casos a 5 (faltando solo tres por dilucidar), pienso que los árbitros no fueron justos en éste caso. Luis Arráez es hoy por hoy un portento del deporte de los bates y las pelotas. Y un resultado así no hace sino reforzar el argumento de Guillén de que el béisbol latinoamericano es despreciado por las Grandes Ligas. Amanecerá y veremos.

ENGLISH VERSION (click here!)

     Now, was it fair? Draw your own conclusions: in the 2022 season he had a .316 average, plus eight home runs and 49 RBIs, but in the 2023 season he had a .354 average, 10 homers and 69 RBIs. I don't know about you, but if last year he won arbitration with the numbers of an average season (remember something, he is a first baseman), a spectacular second season where most of it was flirting with the .400 mark (in fact by the end of July he had that average) and won, in addition, his second consecutive batting title, made him worthy of what he was asking for.

     And although the ballplayers are winning the arbitrations of this pre-season 7 cases to 5 (with only three still to be decided), I think that the umpires were not fair in this case. Luis Arráez is nowadays a portent of the sport of bats and balls. And such a result only reinforces Guillén's argument that Latin American baseball is despised by the Major Leagues. The day will dawn and we will see.

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     ¡Gracias por leer..!

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_{Las estadísticas usadas son extraídas del sitio de la MLB // The statistics used are extracted from MLB site.}

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