West Palm Beach es una ciudad costera de la Florida norteamericana ubicada en la costa este de la península. Allí, en The Ballpark of The Palm Beaches, se encuentra el complejo donde los Astros de Houston están estirando los músculos de cara a la venidera campaña. También jugarán varios encuentros de la liga de la Naranja, como suele llamarse a los partidos de pretemporada jugados en la Florida. Todavía con mal sabor de boca al ser eliminados en siete juegos por los Rangers de Texas en la serie por el campeón de la liga, ellos saben que están frente a una de sus últimas oportunidades como dinastía.

     Y es que los espaciales jugaron para balance de 90 juegos ganados y 72 perdidos, empatando a duras penas la punta de la división el año pasado y clasificando como el rey sólo por reglas de campeonato. En efecto, al igualar la punta con Texas, la serie particular entre ambos decidió enviar los Rangers a decidir su pase a la serie como comodín de liga, mientras que Houston coronó su campaña pasando directamente a jugar la serie divisional. Instancia donde dieron cuenta de los Twins de Minnesota antes de caer ante los propios Rangers en la serie por el campeón de la liga.

     West Palm Beach is a coastal city in Florida located on the east coast of the peninsula. There, at The Ballpark of The Palm Beaches, is the complex where the Houston Astros are stretching their muscles in preparation for the upcoming campaign. They will also play several games in the Orange League, as the preseason games played in Florida are usually called. Still smarting from being eliminated in seven games by the Texas Rangers in the league championship series, they know they are facing one of their last chances as a dynasty.

     And that's because the Spaces guys played to a record of 90 games won and 72 lost, barely tying for the division lead last year and qualifying as king by championship rules alone. In fact, by tying the lead with Texas, the particular series between the two decided to send the Rangers to decide their pass to the league wild card series, while Houston crowned their campaign by going directly to play the divisional series. In that instance, they defeated the Minnesota Twins before falling to the Rangers in the series for the league champion.

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     Y en el Minute Maid Park trabajaron para seguir siendo el equipo que era: un auténtico dolor de cabeza para los contrarios. Si no hicieron más fue porque las lesiones se lo impidieron. El equipo bateó colectivamente para AVE de .259 y con ello obtuvieron el 5to. lugar dentro de 30 equipos ofensivos. Nada mal. Y el pitcheo no se quedó atrás. Los lanzadores hicieron de las suyas para terminar con EFE de 3.94, debajo del promedio de la liga y culminaron en el puesto 8vo. de 30 rosters. La verdad no se les puede condenar por nada, ya que lograron el objetivo principal de cualquier temporada: jugar en Octubre.

     Sólo dos venezolanos están protegidos en el roster de 40 y ambos están establecidos. Luis García es un un abridor derecho que había comenzado 6 juegos hasta Mayo, con balance de 2 ganados y dos perdidos, EFE de 4.00, 31 guillotinados en 27 innings completos, hasta que se lesionó el brazo de lanzar y tuvo que ir al quirófano para recibir la cirugía Tommy John. Perdió el resto de la temporada y sin nada por demostrar, en Houston esperan su total recuperación en Mayo (Justin Verlander tiene la misma fecha para pasar a engrosar la rotación).

ENGLISH VERSION (click here!)

     And at Minute Maid Park they worked to remain the team they were: a real headache for opponents. If they didn't do more, it was because injuries prevented them from doing so. The team collectively batted for an AVE of .259 and thus ranked 5th out of 30 offensive teams. Not bad. And the pitching was no slouch. The pitchers did their best to finish with an EFE of 3.94, below league average and finished 8th out of 30 rosters. The truth is that they can't be condemned for anything, since they achieved the main goal of any season: to play in October.

     Only two Venezuelans are protected on the 40-man roster and both are established. Luis Garcia is a right-handed starter who had started 6 games through May, with a record of 2 wins and two losses, 4.00 EFE, 31 shutouts in 27 complete innings, until he injured his pitching arm and had to go to the operating room for Tommy John surgery. He missed the rest of the season and with nothing left to prove, Houston expects him to make a full recovery in May (Justin Verlander has the same date to join the rotation).

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     José Altuve es el segunda base titular del equipo, una auténtica bujía como primer bate y un jugador franquicia que acaba de firmar una extensión de contrato por 125 millones hasta 2029. Visitó la lista de lesionados dos veces el año pasado y se limitó a 360 turnos al bate, dentro de los cuales golpeó para AVE de .311, 17 cuadrangulares y 51 carreras impulsadas. Ganador de tres campeonatos de bateo, se retirará en Houston siendo uno de los jugadores más queridos que haya pasado por ese equipo y un auténtico histórico de conexiones inolvidables en postemporada.

     A los siderales se les comienzan a ver las costuras como un equipo de gente veterana y que necesitará pronto una reconstrucción. Sin sus principales abridores desde el vamos, tendrán que jugar con el corazón para no perder terreno al inicio de la temporada, con los bien armados Rangers y Marineros. Y cuando en Mayo lleguen los refuerzos (Verlander y García), no sea lo suficientemente tarde para recuperar camino. Con todo, es un equipo de temer todavía, no lo duden. Nos leemos por allí.

ENGLISH VERSION (click here!)

     José Altuve is the team's starting second baseman, a true spark plug as a first baseman and a franchise player who just signed a 125 million contract extension through 2029. He visited the injured list twice last year and was limited to 360 at-bats, within which he hit for AVE of .311, 17 homers and 51 RBIs. Winner of three batting championships, he will retire in Houston as one of the most beloved players to have ever played for that team and a true all-time great of unforgettable postseason connections.

     The astroboys are starting to show the seams as a veteran team that will need to rebuild soon. Without their main starters from the start, they will have to play their hearts out to avoid losing ground to the well-armed Rangers and Mariners at the beginning of the season. And when the reinforcements (Verlander and Garcia) arrive in May, it may not be late enough to get back on track. All in all, it's still a team to be feared, no doubt about it. See you around.

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     ¡Gracias por leer..!

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_{Las estadísticas usadas son extraídas del sitio de la MLB // The statistics used are extracted from MLB site.}

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