Se veía venir / It was coming

El futbol es un deporte de matices, de momentos, de historia, y eso fue lo que se vivió el día de ayer en Palermo con la eliminación de Italia ante Macedonia del Norte, para muchos esto puede parecer sorpresa, pero era algo que se veía venir, y no por el desenlace del partido sino por todo lo que Italia venía arrastrando antes de este encuentro. En reiteradas ocasiones mencione acerca del estado mental de la escuadra azurra que luego de ganar la Eurocopa de forma sólida cayo en repechaje por sus propios errores, primero empataron con Bulgaria de forma absurda, luego los penales fallados por Jorginho en dos ocasiones consecutivas, y el último juego contra Irlanda del Norte donde tampoco pudieron marcar fue un detonante psicológico para los jugadores, aunque son profesionales la presión de jugar repesca nuevamente y la posibilidad de quedar fuera es lo que llevo a Italia a la derrota.

Soccer is a sport of nuances, of moments, of history, and that was what was experienced yesterday in Palermo with the elimination of Italy against North Macedonia, for many this may seem like a surprise, but it was something that was coming, and not because of the outcome of the match but for everything that Italy had been dragging before this match. On several occasions I mentioned about the mental state of the Azzurri squad that after winning the European Championship in a solid way fell in the playoffs because of their own mistakes, first they tied with Bulgaria in an absurd way, then the penalties missed by Jorginho on two consecutive occasions, and the last game against Northern Ireland where they could not score either was a psychological trigger for the players, although they are professionals, the pressure of playing playoffs again and the possibility of being out is what led Italy to the defeat.

Cuando Berardi fallo el gol con el arco de par en par mostro la falta de calma para definir una jugada que solo requería un disparo fuerte para marcar, no me puedo imaginar a jugadores como Cristiano Ronaldo desaprovechando una oportunidad como esta, y la idea no es hacer una comparación, sino exaltar la poca calidad de un jugador cuando no puede soportar la presión en su cabeza, Berardi es un excelente extremo, en Serie A ha anotado 14 goles esta temporada y es el objetivo a fichar de varios clubes para la siguiente campaña, pero ayer desaprovecho el momento para poner a Italia por delante en el marcador. Y precisamente era eso lo que Italia necesitaba para sacarse toda la presión de encima, el gol que nunca llego.

When Berardi missed the goal with the goal wide open it showed the lack of calm to define a play that only required a strong shot to score, I can't imagine players like Cristiano Ronaldo wasting an opportunity like this, and the idea is not to make a comparison, Berardi is an excellent winger, in Serie A he has scored 14 goals this season and is the target of several clubs for the next season, but yesterday he wasted the moment to put Italy ahead on the scoreboard. And that was precisely what Italy needed to take all the pressure off themselves, the goal that never came.

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Sumado a eso, no se puede menospreciar el juego que hizo Macedonia del Norte, dedicados a defender con todo lo que tenían, y atacaban cuando tenían la oportunidad, una vez en el primer tiempo y otra en el segundo donde vendría el gol de la victoria, eso fue más que suficiente para dejar a Italia fuera del mundial, suceso que ocurre por segunda vez consecutiva. Sin ánimos de recaer en lo mismo ni de hablar sobre lo que ya es evidente, solo puedo destacar la capacidad técnica de Marco Verrati, el único jugador que tenía claro el objetivo, su calma, su visión de juego. Su distribución de pases, su marcación en la mitad de la cancha, un jugador excepcional, me quito el sombrero ante su estilo para jugar, definitivamente de clase A1.

In addition to that, we cannot underestimate the game played by North Macedonia, dedicated to defend with everything they had, and attacking when they had the chance, once in the first half and once in the second half where the winning goal would come, that was more than enough to leave Italy out of the World Cup, an event that happens for the second time in a row. Without wanting to repeat the same thing or talk about what is already obvious, I can only highlight the technical ability of Marco Verrati, the only player who had a clear goal, his calm, his vision of the game. His distribution of passes, his marking in midfield, an exceptional player, hats off to his style of play, definitely A1 class.

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Los errores de Mancini / Mancini's mistakes

No puedo entender como un técnico de la capacidad de Mancini no pudo resolver una eliminatoria con la cantidad de jugadores de calidad que tiene, si bien no es el quien entra al terreno para marcar los goles, es quien lleva el timón del barco y lo guía hacia puerto firme o hacia el desastre, lastimosamente su guía no fue acertada en esta última etapa de competencias internacionales, y mostro ciertas falencias en su gestión. El técnico ha mostrado lo encajonado que puede ser al mantener un estilo de juego como el 4-3-3 pero que evidentemente carece de centro delantero, para nadie es un secreto que Ciro Innmobile no es un jugador de selección, con la Lazio siempre lucha por la bota de oro, pero la camiseta de Italia le queda muy grande, y allí se pierde mucho juego, tanto los centros como los pases finales no llegan a destino con este delantero, y aun asi persiste en colocarlo como titular teniendo a mejores 9 de área en el banquillo. Mancini causo ilusión cuando convoco de nuevo a Balotelli pero trajo decepción al dejarlo fuera de la lista de los 23 para jugar estos cotejos, se decidió por Joao Pedro, un buen delantero, pero no le dio la oportunidad de jugar, no comprendo su gestión, no tienes un buen 9 como titular pero todos los balones siguen yendo para él, es algo estresante pero es uno de los errores que cometió. Además de eso no pudo transmitir calma a sus jugadores, el día de ayer Italia ataco como un caballo desbocado, sin orden en sus jugadas, sin tranquilidad, pudieron haber ganado fácilmente pero reinaba el desorden más que cualquier otra cosa, no recuerdo una jugada bien elaborada, todo eran desbordes, centros y desesperación. En fin, fue un completo desastre.

I cannot understand how a coach of Mancini's ability could not solve a qualifying round with the amount of quality players he has, although he is not the one who enters the field to score the goals, he is the one who takes the helm of the ship and guides it towards a safe harbor or towards disaster, unfortunately his guidance was not accurate in this last stage of international competitions, and showed certain flaws in his management. The coach has shown how boxed in he can be by maintaining a style of play such as 4-3-3 but obviously lacks a center forward, it is no secret that Ciro Innmobile is not a national team player, with Lazio he always fights for the golden boot, but the Italy jersey is too big for him, and there he loses a lot of play, both crosses and final passes do not reach their destination with this striker, and yet he persists in placing him as a starter having better 9 players on the bench. Mancini caused illusion when he called Balotelli back but brought disappointment when he left him out of the list of 23 to play these games, he decided for Joao Pedro, a good striker, but he did not give him the opportunity to play, I do not understand his management, you do not have a good 9 as a starter but all the balls keep going to him, it is a little stressful but it is one of the mistakes he made. In addition to that he could not transmit calm to his players, yesterday Italy attacked like a runaway horse, without order in their plays, without tranquility, they could have won easily but disorder reigned more than anything else, I do not remember a well elaborated play, everything was overflows, crosses and desperation. In short, it was a complete disaster.

_{Imagen editada en Adobe Photoshop}

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Retiros de la selección / Removals from the national team

Con esta eliminación se vienen retiros de algunos jugadores, no lo han mencionado aun pero Chiellini pensaba retirarse luego del mundial, por lo que evidentemente no seguirá con Italia, además de su persona también esta Bonucci que posiblemente aproveche esta oportunidad para salir de la Azurra, Insigne es otro jugador que también está de salida. A nivel general esto no es malo ya que hay una nueva generación de relevo, pero si es un factor a tomar en cuenta para futuras competiciones. En cuanto a la dirección técnica no se sabe si la federación italiana de futbol despedirá a Mancini, no se han pronunciado al respecto pero para toda Italia quedar eliminados nuevamente y de forma consecutiva de un mundial es una decepción futbolística, asi que seguramente rodaran algunas cabezas en puestos estratégicos. La continuidad del proyecto es uno de los temas que se hablara en estas semanas, recordemos que cada técnico tiene su filosofía de juego y aunque lo planteado por Mancini ha sido muy vistoso no se pude borrar toda la historia del estilo del juego italiano, ya que no ha sido el ataque lo que siempre les ha dado la victoria sino su juego defensivo y equilibrado, con ello han adquirido 4 copas del mundo, asi que no suena descabellado que la federación se plantee el volver a sus raíces históricas.

With this elimination come retirements of some players, they have not mentioned it yet but Chiellini was thinking of retiring after the World Cup, so obviously he will not continue with Italy, besides his person there is also Bonucci who will possibly take this opportunity to leave the Azzurri, Insigne is another player who is also on his way out. On a general level this is not a bad thing since there is a new generation of players to take over, but it is a factor to take into account for future competitions. As for the technical direction, it is not known if the Italian soccer federation will fire Mancini, they have not made a statement on the matter, but for Italy to be eliminated again and consecutively from a World Cup is a soccer disappointment, so heads will surely roll in strategic positions. The continuity of the project is one of the topics that will be discussed in these weeks, remember that each coach has his philosophy of play and although the approach of Mancini has been very showy, the history of the Italian style of play cannot be erased, since it has not been the attack that has always given them the victory but their defensive and balanced game, with this they have acquired 4 world cups, so it does not sound unreasonable that the federation is considering returning to its historical roots.

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Pensamientos finales / Final thoughts

Evidentemente lamento mucho el que me tocará si Dios lo permite ver de nuevo un mundial sin Italia, eso le quita algo de brillo a la competición, sin embargo como mencione en el título del post, me considero un testigo de la historia de la selección italiana de futbol. Desde el año 94 los he visto disputar competiciones, quedar subcampeones mundiales como en esa ocasión, ser eliminados en octavos, en fase de grupos, quedar campeones del mundo, campeones de Eurocopa, sin participación en los mundiales, etc., ha sido un recorrido largo lleno de alegrías y desazones, lo que ocurrió ayer es sin duda un evento desafortunado pero es parte del camino del hincha, estoy seguro que en Italia muchos concuerdan con mis pensamientos, mientras que otros estarán muy decepcionados, por ahora queda ver como se tornaran las cosas de aquí en adelante, mientras se sigue disfrutando del futbol internacional y a nivel de clubes.

Obviously I regret very much that it will be my turn if God allows it to see again a world cup without Italy, it takes some of the shine off the competition, however as I mentioned in the title of the post, I consider myself a witness of the history of the Italian national soccer team. Since '94 I have seen them compete in competitions, be runners-up in the World Cup as on that occasion, be eliminated in the round of 16, in the group stage, be World Champions, Euro champions, without participating in the World Cup, etc..., it has been a long journey full of joys and disappointments, what happened yesterday is certainly an unfortunate event but it is part of the path of the fan, I am sure that in Italy many agree with my thoughts, while others will be very disappointed, for now it remains to see how things will turn from here on, while continuing to enjoy international soccer and at club level.

Gracias por leer / Thanks for reading

Portada realizada en Adobe Photoshop / Cover made in Adobe Photoshop

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