Sorpresa mayúscula en Oceanía / Major surprise in Oceania

El fútbol de Oceanía es posiblemente el más débil a nivel mundial, y aunque anteriormente estuvo dominado casi en su totalidad por Australia, estos al ver su poco capacidad de subir de nivel en esta confederación los llevó a tomar la decisión radical de cambiar por la Asiática, donde pese a que clasifican a todos los mundiales, ya no tienen ese dominio absoluto, lo que a la larga, los ha convertido en una selección más competitiva, pues recordemos que ya en la eliminatoria pasada, eliminaron a Perú en los repechajes.

Oceanian football is possibly the weakest in the world, and although it was previously almost entirely dominated by Australia, they, seeing their lack of ability to rise in this confederation, made the radical decision to change to the Asian Cup, where despite qualifying for all the World Cups, they no longer have that absolute dominance, which in the long run, has made them a more competitive team, since we remember that in the last qualifying round, they eliminated Peru in the playoffs.

Fuente

Ese vacío de poder en Oceanía rápidamente fue tomado por el otro grande de la región, Nueva Zelanda, que pese a ser un dominador en su región, hoy hay otra selección que les podría hacer frente de cara a la clasificacion directa para el mundial, y este mismo lunes, podría conseguir cambiar la balanza del poder en el continente con una victoria sobre los kiwis, consiguiendo hacer historia en el balonpie de la región.

That power vacuum in Oceania was quickly filled by the other giant in the region, New Zealand. Despite being dominant in their region, there is another team today that could challenge them for direct qualification for the World Cup. This Monday, they could change the balance of power on the continent with a victory over the Kiwis, making football history in the region.

La hazaña se torna, por lo mínimo, extremadamente difícil, pues viendo los antecedentes entre ambos, en la fase clasificatoria a Qatar se vieron las caras, donde Nueva Zelanda demostró una superioridad muy marcada al ganar 7 a 1 en su casa, consiguiendo puntuación perfecta en su grupo, mientras que Nueva Caledonia quedó de última en su grupo, con 0 puntos y 10 goles en contra. Para este próximo mundial las cosas han cambiado un poco, pues quedaron primeros en su región, consiguiendo 7 puntos, dejando en el camino a selecciones que en el papel son más poderosas en Oceanía, como Fiyi.

The feat is, to say the least, extremely difficult, given the history between the two teams. They faced each other in the qualifying round for Qatar, where New Zealand demonstrated a marked superiority by winning 7-1 at home, earning a perfect score in their group, while New Caledonia finished last in their group, with 0 points and 10 goals conceded. For this upcoming World Cup, things have changed a bit, as they finished first in their region, earning 7 points, leaving behind teams that on paper are more powerful in Oceania, like Fiji.

Para el país conformado por múltiples islas, que además es un territorio francés en ultramar, esta es posiblemente su mayor hazaña en su corta historia en el fútbol de selecciones, pues por ejemplo, su población de menos de 300.000 habitantes, su situación, e inclusive, su cultura, no son factores que la pudiesen convertir en un equipo potente de la región. Con todo y esto, y sobretodo, gracias a su influencia francesa, el fútbol ha ganado relevancia en el país, y ya actualmente, se considera el deporte más popular de la nación.

For the multi-island country, which is also a French overseas territory, this is possibly its greatest achievement in its short history in international football. Its population of less than 300,000, its location, and even its culture, for example, are not factors that could make it a strong team in the region. Despite all this, and above all, thanks to its French influence, football has gained prominence in the country and is now considered the nation's most popular sport.

Haciendo una evaluación de la plantilla, los jugadores con más recorrido de la selección juegan actualmente en Francia, pero ni siquiera forman parte de equipos de primera o segunda división, jugando en equipos más semiprofesionales de divisiones inferiores, otros pertenecen a la liga local o de demás países de Oceanía, y solo 1 juega en primera división, pero de un país con menor tradición futbolista como Israel. Su goleador en este proceso es Georges Gopé-Fenépej, con 3 goles en la fase de grupos de la eliminatoria, es nacido en el país y actualmente juega con el Saint-Pryvé Saint-Hilaire FC, de la cuarta división de Francia.

Evaluating the squad, the most experienced players in the national team currently play in France, but they aren't even part of first or second division teams, playing for more semi-professional teams in lower divisions. Others belong to the local league or other countries in Oceania, and only one plays in the first division, but from a country with less football tradition, such as Israel. Their top scorer in this process is Georges Gopé-Fenépej, with 3 goals in the group stage of the qualifying round. He was born in the country and currently plays for Saint-Pryvé Saint-Hilaire FC, in the fourth division of France.

Esta no es la primera sorpresa de Nueva Caledonia en torneos oficiales, ya en el 2012 eliminó a Nueva Zelanda en la semifinal de la Copa de Naciones, pero finalmente cayeron en la final contra Fiyi, que sería quien representó en 2013 a Oceanía en la Copa Confederaciones jugada en Brasil. Así mismo, en 2018, la selección sub 20 se clasificaría al mundial en la India en 2017, siendo este el mayor logro de los neocaledonios hasta los momentos.

This isn't New Caledonia's first upset in official tournaments. They eliminated New Zealand in the 2012 Nations Cup semifinal, but ultimately fell in the final to Fiji, who represented Oceania at the 2013 Confederations Cup in Brazil. Likewise, in 2018, the U-20 team qualified for the 2017 World Cup in India, marking New Caledonia's greatest achievement to date.

Fuente

Este duelo contra Nueva Zelanda significa mucho más que ir al próximo mundial, es la confirmación de su crecimiento en este deporte en los últimos años, y algo que ya tienen ganado gracias a su excelente fase de grupos, es que aunque pierdan, tienen al menos asegurado el cupo del repechaje, aunque a diferencia de anteriores años, esta etapa será más difícil, pues participarán 6 selecciones de las diferentes confederaciones a nivel global, consiguiendo el boleta finalmente solo 2 de ellas. De todo es gracias a que aumentaron los cupos para este próximo mundial, lo que abriría la posibilidad a más selecciones como esta, para estar en la máxima fiesta del fútbol mundial.

This duel against New Zealand means much more than going to the next World Cup; it confirms their growth in this sport in recent years. And something they've already secured thanks to their excellent group stage is that even if they lose, they're at least guaranteed a spot in the playoffs. However, unlike in previous years, this stage will be more difficult, as six teams from different confederations around the world will participate, with only two ultimately making it. This is all thanks to the increased number of spots for this next World Cup, which would open the door for more teams like this one to be at the biggest celebration in world football.