El Manchester City presenta como titulares a jugadores habituales. Sólo salta a la vista la presencia como lateral derecho a Walker. El medio es predecible, teniendo a Rodri como 5 y Kevin de Bruyne con Bernardo Silva acompañándolo de cada lado. Llama la atención que Pep coloca al brasileño Gabriel Jesús como 9. Es interesante porque es el único jugador de área que tiene el equipo, pero ya sabemos que con Guardiola ha tenido que aprender a entrar y salir del área, y ha ganado movilidad. Así que el carioca sabrá jugar al puro estilo inglés si se le da la oportunidad, y también podrá entrar y salir del área para dar paso al frente del arco a jugadores como Foden que encaran bien. Buena estrategia.

En cuanto al Liverpool también no hay sorpresas. Portería y línea defensiva estelares. Quizás en el mediocampo pueden parecer Thiago Alcántara como el menos habitual, y no por su calidad, sino por sus semanas en la enfermería. Hombres como Keita y Luis Díaz fueron titulares entre semana en Europa. Así que tiene mucho sentido refrescar algunas posiciones, y es que vemos allí a Thiago, y en la delantera sobresale el portugués Diogo Jota. Un 4-3-3 que le ha servido toda la temporada. ¿Para qué inventar?

El arranque del partido fue trepidante, y ya en 15 minutos teníamos un gol por cada lado. La forma en la que se efectuaron quizás dieron alguna señal sobre cómo llevarían a cabo su juego. El Manchester City marcó a los 5 minutos, con un saque rápido, con viveza (digno del Barcelona de Pep) y tras un desvío de uno de los rojos terminó en el fondo de la red. Quizás no sea lo más habitual, pero cosas así se verían en los ciudadano. ¿Un equipo de Pep lanzando balonazos? Eso sí es extraño. Por supuesto, esos "balonazos" eran en realidad pases bien dirigidos, pero pases largos al fin. De momento, conservar el balón no era prioridad, sino las corridas al arco de Alisson. Lo que sí conservaron fue la presión para recuperar el balón una vez que se perdía.

En cuanto al Liverpool, logró batir el arco rival gracias a una jugada colectiva. No se mostraron dependiente de la genialidad de una de las grandes estrellas del momento, Mohamed Salah. Lograron traspasar las líneas con pases inesperados, ya que lograban llevar el balón a un lugar inesperado por el rival, bien sea por la lógica o por el movimiento del cuerpo del jugador. El Liverpool sabe jugar al contraataque, y también manejar el balón. Sus constantes cambios de bandas y balones largos fueron la recurrente.

Luego de ese primer cuarto de hora el partido bajó de intensidad, siendo uno de las razones el que el local logró imponer su idea clásica por ratos más largos, reseteando cada intento de ataque haciendo que el balón pasara por los pies de los centrales. Con esto, lograron tener una importante posesión de gol y lograr unas ocasiones de gol, como ese balón disparado por Kevin que dio en el palo. El Liverpool parecía decidido a esperar una oportunidad de contraataque, pero lamentablemente decidía mal en la ejecución, tirando el balón muy largo, disparando en vez de pasar y en una oportunidad Alexander Arnold disparó al arco al ver a Ederson adelantado teniendo una mejor oportunidad de pase. Gabriel Jesús logró el segundo gol y nos fuimos al descanso.

Apenas unos segundos de la reanudación Mané logró anotar de forma rápida. La transmisión mostraba una pantalla dividida con cada uno de los entrenadores y sus reacciones en cada anotación. Fue una película ver a Pep lamentarse con éste temprano gol, quizás borrando todo lo que habría montado en el vestuario. Durante un buen rato fue el Liverpool quien propuso más. El balón ya tenía mejor manejo, pasando por Thiago Alcántara y Henderson. Había mejor control y pases con sentido. Y en esos primeros 7 minutos de la segunda mitad el visitante logró un 78% de posesión de balón.

Llegó un cambio esperado: sale Diogo Jota y entra el colombiano Luís Díaz. Ahora habría aún más velocidad en el extremo izquierdo, haciendo que Mané se centralizara en el ataque. Pero parece que pronto se dio cuenta Klopp que en ese centro necesitaba a alguien más fresco, por lo que más tarde Mané fue sustituido por Firmino. Guardiola sólo usó dos cambios: Mahrez por Sterling y Grealish por Gabriel Jesús. Practicamente no afectó nada ni el dibujo ni la idea de juego que habían montado para ésa tarde. El marcador no se volvió a mover, y quedó el mismo resultado del partido de ida de ésta campaña. Igual, nos habían dejado un excelente partido donde hubo oportunidades, buenas jugadas, ideas tácticas ejemplares.

Definitivamente, los primeros quince minutos de juego, porque pudimos ver el público muy emocionado y los jugadores tratando de resolver rápido el partido. En casa también lo vivimos así. Y desde allí se vio un aspecto sobresaliente del City: su buen entendimiento y ejecución de la idea de su técnico. El planteamiento era claro: los balones cruzados a espaldas de Alexander Arnold y Robertson, quienes suelen ir al ataque y olvidar un poco sus labores ofensivas. Los extremos locales siempre estuvieron atentos a salir corriendo a buscar ese balón al espacio, haciendo notar que Van Dijk era más lento. Era impresionante ver al City haciendo esto en lo cual no está habituado.

Por parte del Liverpool sabía esperar pacientemente. Al único que se le vio un poco la frustración fua a Robertson. Sin embargo, aguardó su oportunidad y no perdonó. La presión era alta, sabía que sus centrales tocarían el balón, pero trataban de cerrar los posibles pases.Estuvo muy inteligente ambos planteamientos.

Elegir un solo jugador es muy difícil. Así que prefiero elegir un top 3.

1. GABRIEL JESÚS (Manchester Cityl). Jugó como 9 puro, como extremo, bajó a buscar el balón. Estuvo muy activo y logró anotar. Siguió buscando oportunidades y no tuvo problemas ni queja cuando fue sustituido. Nota máxima para el brasileño.

2. ROBERTSON (Liverpool). Exhibió pases cruzados de primera, y aunque pudo gestionar mejor sus emociones, logró seguir haciendo su trabajo en la banda izquierda, recibiendo lo que venía de la banda contraria y siendo también peligroso. Una buena jornada para él.

3. KEVIN DE BRUYNE (Manchester City). Manejó lo hilos de los locales. Con visión lograba distribuir el juego pero también encarar al gol. Logró faltas clave en el mediocampo que le dieron oportunidades para generar peligro. Y bueno, logró abrir el marcador.