Se ha llevado a cabo la primera mitad de la fase de liga de la nueva UEFA Champions League y algunos están en una posición inesperada en la tabla. Para empezar a hacer las matemáticas y marcar las tendencias es necesario que se finalice ésta quinta jornada, que por cierto traerá dos grandes encuentros.

BAYERN vs. PSG

BAYERN MUNICH es uno de los equipos que encabeza las estadísticas positivas del campeonato. Por ejemplo, es el que más disparos a puerta ha realizado, con 39 disparos, y es el segundo equipo que tiene mejor presición de pases, con el 91%. También, destaca en la posesión de balón con un nada mal 64,80%. Lo que no cuadra es la posición de la tabla en la que está: decimo séptimo. Con todo, su entrenador Kompany alega que no se siente presionado, y se muestra despreocupado por las críticas que pudieran llegar a sus oídos, aunque reconoce que ningún partido es fácil y éste no es la excepción. Son los locales ésta vez, lo cual favorece en cierta medida, pero muchos aseguran que la estabilidad defensiva es uno de los aspectos que debe seguir cuidando en ésta oportunidad. La ofensiva luce muy bien, encabezada por el británico Kane, quien sigue marcando goles regularmente situándolo dentro del top de goleadores de Europa.

PSG también es un equipo que acumula una buena estadística ofensiva y de distribución de balón. No obstante, está actualmente fuera de los que pasarían a la siguiente ronda: vigésimos quintos. Aunque el dueño ha dicho que tienen paciencia y no tienen apuros en alcanzar sus objetivos, ésta situación no debe tenerlos contentos. Por ahora, Luís Enrique admite que no son los favoritos para éste encuentro, pero está contento con el progreso que ve en los entrenamientos. Lamentablemente, los progresos tienen que verse en los partidos jugados y por eso necesitan ganar los partidos que le quedan, nada menos que contra a Salzburg, Manchester City y Stuttgart. Nos preguntamos si Donnarumma será el elegido hoy para ser titular en vista de las malas actuaciones que está teniendo y la seria competencia que le ha llegado desde el banco de suplentes. En mi caso, es un portero que no me gusta para equipos grandes y una de sus principales deficiencia es que cierra los ojos al encararse a jugadas claves, tal y como se demuestran en las repeticiones a cámara lenta.

Ésta fue la final del 2020. Pero después de allí, se han visto en cuatro ocasiones, de las cuales tres los franceses no han podido anotar. Interesante encuentro se nos viene.

LIVERPOOL vs. REAL MADRID

LIVERPOOL es el indiscutible líder hasta ahora. Es el único equipo que ha ganado sus cuatro encuentros disputados. Gusta ver a éste conjunto que logra mostrarse equilibrado en el terreno de juego y salir adelante cuando la situación se ha complicado un poco. Pero, aparte de la buen rendimiento que está teniendo el club, de lo otro que se habla es el comentario de Salah de supuestamente no haber recibido ofertas de renovación de contrato hasta el momento y sentirse con más probabilidades de salir que de permanecer. Ésto ha encendido las alarmas de algunos de sus simpatizantes porque hay que reconocer que a veces ésto afecta el rendimiento en la cancha, no solo de uno sino de varios jugadores. Son seres humanos que pueden ser afectados por sus emociones, lo cual podría poner en peligro la racha de buenos resultados que viene trayendo el equipo, que parece no extrañar a Klopp.

REAL MADRID le toca ser el visitante ésta vez. Vuelve a viajar a territorio británico para uno de los más importantes duelos de mañana. Eso sí, lo hará sin su estrella Vinicius Jr. quien se ha lesionado y estará alrededor de un mes fuera de las canchas. Aunado a eso, la baja de Rodrygo mengua el talento en la ofensiva en Anfield por lo cual Mbappé emerge como principal responsable de hacer los goles junto a quizás Brahim o Asensio (Carlo sabrá a quien ingresar). Por su parte, Tchouameni y Carvajal también son bajas sensibles en éste club necesitado de no dejar más puntos en el camino rumbo a los octavos de final. Sí tendrá disponible a Lucas Vasquez quien figura como candidato a ser lateral en éste encuentro. Los merengues son décimo octavos en la tabla de posiciones, puestos que darían acceso a los playoff como no cabeza de serie. Pero sabemos que el Real Madrid es peligroso sea donde sea que esté.

Los españoles van sin miedo a Anfield donde han sacado ya buenos resultados. El histórico en ese estadio señala cuatro encuentros de los cuales dos han sido victoria para Real Madrid y uno para Liverpool.

EL JUGADOR

RAPHINHA ha protagonizado presentaciones espectaculares que han ayudado al Barcelona a estar actualmente entre los que están logrando la clasificación directa a octavos de final. Comparte la cima de máximos goleadores junto a cuatro jugadores con 5 goles en su cuenta, dos de ellos desde afuera del área. Además, es el segundo en la tabla de asistencias junto a siete jugadores más. Ahora que el equipo tendrá la ausencia de Lamine Yamal, el brasileño es uno de los llamados a aportar el talento en la línea ofensiva.

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Ésta jornada también nos trae un Leverkusen vs. Salzburg, Sporting vs. Arsenal, Inter vs. Leipzig, Aston Villa vs. Juventus, entre otros. Habrá mucho brillo en éstos dos días. ¡Disfrutemos el fútbol!

The first half of the league phase of the new UEFA Champions League has been completed and some of the teams are in an unexpected position in the table. To begin to do the maths and to set the trends, it is necessary to finish this fifth matchday, which will bring two big games.

BAYERN vs. PSG

BAYERN MUNICH is one of the top teams in terms of positive statistics in the championship. For example, they have taken the most shots on goal, with 39 shots, and they are the second team with the best passing accuracy, with 91%. They also excel in possession of the ball with a not bad 64.80%. What doesn't add up is their position in the table: 17th. However, their coach Kompany claims that he does not feel under pressure, and is unconcerned about any criticism that might reach his ears, although he acknowledges that no game is easy and this one is no exception. They are the home side this time, which is to some extent a good thing, but many say that defensive stability is one of the aspects they must continue to look after this time around. The offense looks very good, led by Briton Kane, who continues to score goals on a regular basis, putting him among the top scorers in Europe.

PSG is also a team that accumulates good offensive statistics and ball distribution. However, they are currently outside of the group that would make it to the next round: 25th. Although the owner has said that they are patient and are in no hurry to reach their goals, this situation should not keep them happy. For now, Luis Enrique admits that they are not the favourites for this match, but he is happy with the progress he sees in training. Unfortunately, progress has to be seen in games played and that is why they need to win their remaining games, against Salzburg, Manchester City and Stuttgart no less. We wonder if Donnarumma will be the one to start today in view of the poor performances he is having and the serious competition that has come from the bench. For me, he is a goalkeeper I don't like for big teams and one of his main shortcomings is that he closes his eyes when facing key plays, as the slow motion replays show.

This was the 2020 final. But since then, they have met on four occasions, three of which the French have failed to score. Interesting encounter ahead.

LIVERPOOL vs. REAL MADRID

LIVERPOOL is the undisputed leader so far. They are the only team to have won all four of their matches. It's nice to see this team being balanced on the pitch and coming through when the going gets a bit tough. But, apart from the club's good performance, the other thing that is being talked about is Salah's comment that he has allegedly received no contract renewal offers so far and feels he is more likely to leave than stay. This has set off alarm bells for some of his supporters because you have to recognise that sometimes this affects the performance on the pitch, not just of one but of several players. They are human beings who can be affected by their emotions, which could jeopardise the run of good results that the team, which does not seem to miss Klopp, has been bringing in.

REAL MADRID are the visitors this time. They travel again to British territory for one of the most important duels tomorrow. However, they will be without their star player Vinicius Jr. who is injured and will be out of action for about a month. In addition, the absence of Rodrygo will diminish the attacking talent at Anfield, with Mbappé emerging as the main goal scorer alongside perhaps Brahim or Asensio (Carlo will know who to bring in). For their part, Tchouameni and Carvajal will also be absent for a club that needs to avoid dropping any more points on the road to the last 16. Lucas Vasquez, who is a candidate to play at full-back in this game, will be available. Los Merengues are eighteenth in the standings, a position that would give them access to the playoffs as unseeded. But we know that Real Madrid are dangerous wherever they are.

The Spaniards are fearless at Anfield where they have already enjoyed good results. The history at the stadium shows four meetings, two of which have been wins for Real Madrid and one for Liverpool.

THE PLAYER

RAPHINHA has put in spectacular performances that have helped Barcelona to currently be among those who are qualifying directly for the last 16. He shares the top scorers' chart with four players with five goals to his name, two of them from outside the box. He is also second on the assists chart along with seven other players. Now that the team will be without Lamine Yamal, the Brazilian is one of those called upon to provide the talent in the offensive line.

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This day also brings us a Leverkusen vs. Salzburg, Sporting vs. Arsenal, Inter vs. Leipzig, Aston Villa vs. Juventus, among others. There will be a lot of glitter in these two days - let's enjoy the football!

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