REAL MADRID es el único español en competencia desde hace rato, y está representando muy bien su papel como único representante del país y como máximo ganador histórico de éste torneo. Ahora encara un duro examen, aunque puede que se acuerde que es materia vista de la pasada 2021/22. Éste año se dedicó a decir: "Déjenme los ingleses a mi". Así que dejó en el camino al Liverpool en octavos de final, y recientemente apabulló al Chelsea en cuartos de final. Ahora, sin miedo al éxito, recibe en el Santiago Bernabéu al Manchester City, quien está encaminado a otra copa de liga local. Punto en contra: hace poco que los merengues jugaron la Copa del Rey, y pudieran los cuerpos mortales sentir cansancio en el cesped ésta tarde. Por otro lado, Carlo se ha mostrado interesado en mostrar un estilo de juego completo en todas las filas, y está descartando marcas individuales ante piezas claves del rival, al menos ante los micrófonos. En vista de la ausencia de Militao, parece que Rüdiger tendrá la difícil tarea de marcar al delantero centro noruego de los ciudadanos. ¡Esto me parece un punto clave del partido! Ya sabemos el papel protagónico que puede asumir el 9, y a ésto se le suma el caracter temperamental del alemán, quien puede mostrarse a veces caprichoso y desordenado en su trabajo. Por eso, se amerita de que esté calmado y concentrado ésta noche, sino, sus propios errores o las ventajas que le saque su contrincante pueden sacarlo de sus casillas, y hasta pintarlo de amarillo o rojo, si se sale de control. Ojo con éste detalle.

MANCHESTER CITY está de nuevo en las semifinales, de nuevo contra el Real Madrid. ¿Ha cambiado algo? ¡Sí! Un delantero centro con decenas de goles ésta temporada. Sin embargo, Guardiola ha estado evitando comparar una situación con otra, y se centra en el presente cuando se le ha consultado. Seguramente el libreto será el mismo, con los mejores nombres posibles para conformar la defensa y tratar de contener a la versátil ofensiva de los españoles. Uno que seguramente tendrá mucho trabajo es quien quede custodiando la banda donde estará el brasilero blanco, quien seguramente será Walker, en vista que es uno de los más rápidos que tienen los sky blues, aunque no necesariamente quiera decir de que esté igual que su oponente. Rodri estará en la mitad del campo, y será interesante ver cómo podría escaparse de la fastidiosa marca que propone Modric cuando se lo propone. La baja que tendrán es la de Aké. ¿Lo extrañarán?

Tendremos otro duelo continental entre Ancelotti y Guardiola, donde la balanza se ha inclinado hacia el italiano. Pero ambos son de los que más trofeos han ganado en Europa. Ahora bien, al Real Madrid no la ha ido tan mal recibiendo a los ciudadanos ingleses, ya que han ganado tres de los cuatro encuentros, perdiendo el uno sólo. Es la cuarta eliminatoria entre ambos, donde los ingleses sólo han pasado una vez, y las otras tres han sido para los españoles, que por cierto terminaron campeones posteriormente en dos de ellas. A diferencia del año pasado, el Real Madrid no tendrá al Santiago Bernabéu como arma para una posible remontada. Para mí, de ésta llave saldrá el ganador de éste año.

AC MILAN está volviendo al lugar donde por mucho tiempo estuvo. Es hora de llevar los trajes a la tintorería y tener una buena apariencia para éste compromiso. Los de Stefano Pioli eliminaron al Tottenham y posteriormente a sus compatriotas campeones de éste año en el Calcio. Y el caprichoso sorteo ha dispuesto que todos los italianos se eliminen entre sí, pero a la vez garantizando que habría presencia en la final de alguno de los representantes del país de la pizza y la pasta. Me pregunto: ¿Cómo asumirá éste encuentro el jóven Brahim Díaz? Esperamos que no lo invadan los nervios y pueda mantenerse haciendo lo que sabe hacer en ese papel ofensivo que tanto lo necesita el equipo, y más con la duda si verá minutos o no el portugués Rafael Leao. Además, puedo pensar en cómo ha trabajado anteriormente Tomori en la defensa. Sí, es verdad, todos merecemos una segunda oportunidad, pero es que el antiguo jugador del Chelsea ha cometido errores infantiles en algunos encuentros grandes en su paso por el club y esperamos que haya aprendido la lección. Admito que es uno cuando va al piso lo hace muy bien, pero debe seguir teniendo cuidado.

INTER DE MILÁN es otro que está contento de meterse en el top cuatro de Europa. Ya han pasado trece años desde que se coronaron de la mano de Mourinho, venciendo a equipos grandes con plantillas de mucho peso. Éste año eliminó a los dos portugueses que superaron la fase de grupos y ahora les toca una tarea especial: enfrentar a uno de su propio país. Dumfries es una de las piezas que más nos cautiva porque en ese lateral busca adelantar al equipo y hacer jugar, por lo que ha convertido al nerlandés en uno de los laterales que más llama la atención. Barella seguramente estará en la mitad del campo, no sólo buscando espacios para hacer jugar, sino también para disparar al arco rival. Mi duda está en lo que decidirá Simone para la delantera, porque no caben todo. Deberá decidir a quién sienta en el banquillo entre Dzeko, Lautaro y Lukaku. A pesar que en la Serie A muestra una tendencia en sus nombres favoritos, ésto es Champions y de vez en cuando vemos éstos cambios que marcan la diferencia en pro de sorprender. Es cuestión de gustos si salió bien o no.

Privilegiado el Giuseppe Meazza porque albergará ambos partidos de éste grandioso nivel. La historia entre ambos no puede verse en fase de grupos. Por eso, la primera vez que se vieron las caras fue en las semifinales de la 2002/03, donde venció el Milan y posteriormente alcanzó la copa derrotando a otro italiano. Luego, en los cuartos de final de la 2004/05 volvió a vencer el Milan de Ancelotti, y volvió a la final de esa edición, pero cayó vencido ante un inglés. ¡Tercera vez que veremos el derby de la Madonnina en la Champions! Te lo compro...

ERLING HAALAND es el nombre a seguir en ésta semana. Es una de las principales diferencias entre el Manchester City del año pasado y el del presente. Además, en la edición anterior precisamente no tuvo la oportunidad de avanzar lejos con su club. Ahora, ¿cómo estará asumiendo éste nuevo rol? Recordemos que es joven. Por lo que podríamos ver un noruego enchufado, luchador y atento a buscar el arco rival. Aunque no se descarta una versión que muestre al delantero neutralizado y vagando por el terreno de juego. Tal vez uno de los termómetros que tendremos sobre su desempeño será el minuto en el que entre Julián Álvarez a jugar.