NEWCASTLE sigue haciendo lo que se ha propuesto ésta temporada: figurar en la máxima liga inglesa y meterse en competiciones europeas. Ya ha quedado lejos la última derrota ante los Villanos, y han logrado su tercera victoria seguida ante el árbol caído de Southampton, y vuelve ha ganar con contundencia. Ya son 13 goles anotados en tres partidos, y recibió sólo tres en contra. Los aficionados deben estar muy contentos, y la directiva habrá despejado las dudas si fue o no una buena decisión. Mucho se ha hablado recientemente de incorporar a grandes estrellas del fútbol que, aunque ya están en su último cuarto de carrera profesional, aún arrastran titulares, mercadeo y aficionados. Sin embargo, Eddie Howe ha dicho que por ahora no están pensando en nombres tan grandes. ¿Y para qué? La modesta e inteligente plantilla del Newcastle está para seguir dando lo mejor y seguir la misma línea de incorporaciones, evitando nombres mediáticos. Es un equipo para ver éste fin de semana.

ARSENAL le falló la polvora en el importante mes de abril. Aunque ganó su primer compromiso del mes, fue incapaz de volver a hacerlo en los cuatro siguientes, siendo la derrota más dolorosa derrota ante su tenaz perseguidor de Manchester. Ahora, la realidad es otra, a pesar de haber ganado su último derby de Londres, resolviéndolo incluso de forma temprana, ya no depende de sí mismo alcanzar la copa éste año. Perdió esos nueve puntos en el mes pasado y ahora les toca buscar los doce puntos que aún están en juego y esperar que los ciudadanos dejen también puntos en el camino. ¿Quién dice que será así con lo que hemos visto en los últimos encuentros? Pero bueno, lo que nos ocupa al menos hoy es el duelo en el St James' Park. De seguro, el discurso de Mikel Arteta a la plantilla incluirá la estadística que los deja como el mejor visitante a estas alturas del torneo, con 36 puntos logrados en 17 encuentros, gracias a sus 11 victorias y 3 empates en casa ajena. Pero no siempre los torneos los gana el mejor visitante, y el Arsenal pudiera recordarlo éste año de mala forma.

Las urracas venían de tres derrotas seguidas en su estadio ante el Arsenal, apenas anotando un gol en total, y entonces llegó la última campaña, la 2021/22 y por fin pudieron ganar, gracias al generoso autogol de White y la anotación de Bruno. ¡Es el tercero de la tabla contra el segundo!

WEST HAM UNITED fue la última víctima de un ascendente Manchester City. Su visita al Etihad les dejó las manos vacías y ahora vuelven a Londres para recibir al otro equipo de Manchester, con la esperanza de no alargar más la racha de derrotas que han obtenido ante el Liverpool, Crystal Palace y el mencionado City. Una de las principales razones para esto es que apenas está a cuatro puntos de diferencia de un peligroso bloque de equipos que tienen 30 puntos: desde el puesto 16 al puesto 18. Y ya sabemos que ese último va directo al descenso. Nada está escrito en esta parte baja de la tabla, y más que los hammers reciben a los red devils e incluso el equipo en el puesto 18 se enfreta contra el que está en el puesto 20. Puede haber serios movimientos que incrementen la presión arterial de David Moyes. ¡Ah! No olvidemos que tendremos la ausencia de Coufal y Zouma para éste encuentro. Mas le vale que intenten mejorar la estadística colectiva en cuanto a disparos al arco que los tiene en el puesto 16 de éste renglón, con apenas 125.

MANCHESTER UNITED es el flamante cuarto nombre que vemos en la tabla de posiciones desde arriba hacia abajo. Con todo, fue derrotado por las gaviotas en la última fecha y ahora vuelve a otro duelo como visitante. En el 2023 sólo ha estado en el top 4, buscando ganar el boleto para la Champions de 2023/24. ¿Sería eso posible si CR7 se hubiese quedado? Lo cierto es que en los últimos tres encuentros ha tenido todos los resultados posibles y aunque difícilmente pierda ésta lugar con una derrota, se necesita la consistencia para permanecer allí al final de la jornada 38. Un dato intersante son la cantidad de goles anotados: dentro del top 7 de equipos son, por mucho, el equipo que menos goles ha anotado: 49. Con esa producción y tan lejos que ha llegado, ¿increíble, no? Y no, no es Mourinho quien está en el banquillo, es Erik ten Hag. Por cierto, el entrenador tendrá que manejar la ausencia de Lisandro Martínez y Varane. La buena noticia es que es posible que Garnacho pudiera volver a estar disponible.

A pesar de que los martillos tienen una estadística a su favor en casa, con 25 victorias y 19 empates en 60 duelos, ya van dos temporadas que no puede ganarle a los diablos rojos. ¿A la tercera va la vencida?

LIVERPOOL tuvo siete partidos en Abril. ¡Increíble! ¿Y qué tal le fue en esa difícil prueba? Afortunadamente, no salió tan mal parado, y le sirvió para escalar unos peldaños más en la tabla de clasificaciones, situandose en la quinta posición actualmente, gracias a la reciente victoria que obtuvo ante el Fulham en la última jornada. El intenso mes de Abril logró 19 goles a favor y 13 en contra, que incluye los que les marcó el Manchester City. Éste quinto puesto es lo mejor que ha logrado en ésta temporada y la segunda vez que está allí, y no ha pasado más arriba. Quizás sea muy difícil que lo logre ahora, en vista de que tiene un juego menos que el Manchester United, que ya tiene cuatro puntos de ventaja. Así que, igual que otros, les toca defender su casa y ocuparse por hacer su trabajo. Son el tercer mejor equipo que defiende su estadio. Ha logrado 40 puntos en Anfield, y sólo ha sido vencido en una ocasión. Ahora que está recuperando jugadores luego de un espantoso período de lesiones a granel, sigue Klopp aplicando su plan que le ha hecho un entrenador respetado en las últimas campañas.

BRENTFORD ha hecho un excelente trabajo. Luego de la Copa Mundial de Fútbol se ha rehusado a caer a la segunda mitad de la tabla, donde ya están equipos como el Chelsea. Sigue aprovechando bien el tiempo, las fuerzas y los recursos. Su última victoria ante el Forest así lo atestigua. Es su segunda victoria seguida. Thomas Frank difícilmente cambie de club en la temporada que viene, pero vaya que estará en la cabeza de algunos compañeros para la campaña que viene cuando les toque volver a enfrentar a uno de sus equipos. Un dato interesante: las abejas lideran la estadística de salvadas para los porteros. Raya es el porter que más trabaja, con sus 138 salvadas. Es evidente que cuando le ha tocado resisitir las embestidas del rival han podido hacerlo. Además, su juego vertical cuando es necesario también se ve reflejado en la cantidad de pases largos que realizan: 2069, siendo los primeros en ésta categoría. Es sabido que el Brentford no le tiene miedo a los equipos grandes, así que de seguro irá con el cuchillo en los dientes a visitar a Merseyside.

Las últimas tres veces que estos tres se han enfrentado en Anfield la victoria ha sido para los locales. Así que las abejas no sólo estarán buscando su primera victoria, sino también su primer gol anotado en más de ocho décadas. ¿Habrá alguien que haya presenciado ése último gol del Brentford en Anfield en la temporada 1937/38?

JASON STEELE no ha perdido tiempo para emparejar la competencia por ser el arquero titular de las gaviotas. Ha acumulado nueve titularidades y cinco de ellas ha dejado invicta su portería. El Brighton ha tenido cinco victorias, dos empates y dos derrotas cuando éste hombre se ha parado debajo de los tres palos. Ha permitido 10 goles y detenido un disparo de penal, pero parece que ahora goza de la confianza plena de Roberto, su entrenador. Es verdad, tiene 32 años y apenas recibió una oportunidad en la campaña pasada, pero vaya que éste británico está teniendo minutos para recordar en los próximos años. De seguro volverá a ver minutos, y estaremos atentos de cómo aprovecha su nueva oportunidad.