NEWCASTLE está materializando una muy buena temporada. A pesar de haber descendido al cuarto lugar luego de no pasar del empate a un gol visitando al Bournemouth, nadie pone en duda el trabajo que están imprimiendo tanto el entrenador como la plantilla de éste club en ésta temporada. Ya hablamos sobre su defensa anteriormente. Ésto ha generado que sean uno de los equipos que se niegan a perder los encuentros, y prefieren quedar empatados con su rival. Como evidencia de ello es que son el equipo que más igualdades ha logrado, con 11. Sin embargo, ésto a veces no es del todo ventajoso. En los últimos seis partidos las urracas apenas han ganado una sola vez. Los cinco empates (tres de ellos 0-0) ha generado dudas sobre su capacidad ofensiva, su capacidad para anotar. Apenas dos goles anotados en ése lapso. Se espera que algunas de sus piezas ofensivas vuelvan pronto, como Willock y Wilson. Pero hombres como Almirón e Isak están dispuestos a echarse el equipo al hombro. Una baja importante que tendrá el equipo monocromático será Guimaraes, quien maneja los hilos en el mediocampo. El Newcastle ha jugado 11 veces en el St James Park ésta temporada y nunca ha perdido. De hecho, sólo ha perdido una vez en ésta campaña, y fue en Anfield.

LIVERPOOL podrá estar en un mal momento, pero viene a éste encuentro crecido, no solo por la última victoria que obtuvo en el derby de Merseyside frente al Everton 2-0, sino por exhibirse como el único equipo que ha podido vencer al Newcastle ésta temporada. Por cierto, el último resultado de los de Klopp es, por muy extraño que suene, la primera victoria que logran en el año 2023. De hecho, ya lo extrañaban, porque traían cuatro partidos sin ganar. De hecho, tres de ellos fueron derrotas. ¿Tendrá algo que ver la ausencia de van Dijk? Muchos quizás opinen que no, porque el problema viene de mucho antes, con y sin él. Pero lo cierto es que el aclamado central nerlandés vuelve al campo de juego para éste cotejo, avivando las esperanzas de que puedan sacar un resultado favorable. Los reds estarán muy interesados en salir de la mitad de la tabla y empezar a escalar de nuevo. Y qué mejor forma que halando a uno de los de arriba.

Liverpool ha ganado ocho de los últimos doce encuentros entre ellos. ¿Cuántos ha ganado el Newcastle? ¡Ninguno! De hecho, no marcó goles en un tercio de esos partidos. Ahora bien, las urracas se aferran a las mejores estadísticas que aún conservan en casa, con un porcentaje de victoria del 40%, aunque el porcentaje de victoria de su rival en ese escenario no está muy lejos, con un 30%.

ASTON VILLA ha tenido un desempeño muy similar al Liverpool y Chelsea éste año. Sí, Liverpool es noveno, Chelsea décimo y los villanos son los undécimos. ¿Será eso bueno o malo? Lo cierto es que en el último encuentro viajaron a Manchester y los ciudadanos le propinaron 3 goles cuando ellos sólo pudieron anotar uno. Fue su segunda derrota en fila, y ahora les toca recibir a otro equipo top de la liga. Jhon Jader Durán es un latino que busca acomodarse al estilo de juego en el equipo inglés, y está dando destellos de la calidad por la que fue traído a la Premier League. También, hay muchos rumores alrededor del Dibu Martínez el mejor arquero de Catar el año pasado, sobre si se quedará o no en el mismo equipo. Incluso, podría cambiar de país. Ahora bien, éste equipo totaliza un bajo porcentaje de victorias en casa: de once partidos disputados ha ganado menos de la mitad, 5. Revertir ésto el fin de semana no estará fácil.

ARSENAL viene de una sensible derrota. Era su rival directo, el Manchester City, y eran locales. Pero lo que hicieron no les bastó para evitar una aparatosa derrota 1-3. Febrero ha sido el peor mes para los gunners. Aún no han ganado en tres partidos jugados, arañando sólo un empate y perdiendo dos partidos claves. Sólo anotaron un gol y recibieron cinco. Así que en doce días dejaron escapar ocho puntos y ahora pueden pararse lado a lado con los ciudadanos, ya no los tienen atrás, sólo por el número de puntos, pero en efecto los de Manchester son primeros por la diferencia de goles. Por supuesto, los de Londres tienen un partido menos, pero la presión no es igual, ahora sienten la presión de ganar para poder mantener la punta, porque si no lo hacen (ni tampoco empatan) quedarán oficialmente de segundo. El Arsenal fue primero desde la fecha 3, el 20 de agosto. Vienen días interesantes en el fútbol de dos de las grandes ciudades inglesas.

Así que estos dos tienen algo en común: vienen de perder ante el Manchester City con el mismo marcador, en diferentes escenarios. El Arsenal ha ganado los últimos tres encuentros entre ellos. Pero los tres anteriores los ha ganado el Aston Villa. ¿Tiene algo que ver el momento en el que estaba el Arsenal? Bueno, hay dos equipos en la cancha, el Arsenal no juega solo, pero pudiera tener algo de razón. Veremos hacia donde se inclina la balanza esta vez.

NOTTINGHAM FOREST fue derrotado por el Fulham en la última fecha, 2-0. Ahora está ubicado en el puesto 14 de la clasificación. Es un total alivio haber salido de la zona de descenso que por varias semanas pertenecieron. La primera fecha de 2023 fue el gran día de salir de allí y se han servido de algunos buenos resultados para ponerse a salvo. en los últimos cinco encuentros han podido ganar tres, dejando su portería imbatida en tres ocasiones y dejando un diferencial de goles de +2. Ante una visita difícil, de seguro no querrán empeorar sus números como locales. En 11 cotejos han podido ganar 5 veces. Para un equipo con tantas dificultades en su reciente ascenso de categoría, no está nada mal, esperando que la tendencia favorable mejore, o al menos se mantenga, para las siguientes fechas.

MANCHESTER CITY no ha bajado los brazos en la lucha por la obtención del trofeo que defiende. No desaprovechó la oportunidad de acortar distancia ante el Arsenal en ése importante duelo directo. Sin embargo, Pep Guardiola se ha mostrado cauto y no da esperanzas, al menos en las palabras, sacando a relucir el partido que el Arsenal tiene pendiente. Claro, con el juego tendrá otro lenguaje, buscando ganar cada uno de los encuentros pendientes. Ha salido de un período tortuoso. Aunque ganó al Arsenal y Chelsea, repartió una victoria entre ellos y el Tottenham y cayó derrotado ante el United en el derby. Así que es hora de sacudirse el polvo y buscar los puntos que quedan pendientes. ¡Ah! Y no olviden que se reanuda la competición continental. De modo que habrá rotación de plantilla y desgaste.

Ya ellos se enfrentaron en la fecha 5 del torneo, protagonizando la segunda goleada más escandalosa que hemos tenido en la actual campaña: tres goles de Haaland, dos de Álvarez y uno de Cancelo le dieron la contundente victoria a los celestes. ¡Tiembla The City Ground!

Reece James ha sido muy esperado por el Chelsea. Fue uno de los grandes ausentes en Catar, y ahora ha vuelto en éste mes. Sin embargo, su presencia no ha resultado en grandes diferencias a nivel de marcador. De hecho, aunque ha sido titular en los dos últimos encuentros, en el primero fue sustituido por el experimentado Azpilicueta para poder optimizar el juego. Obviamente, no esperamos que un sólo hombre marque la diferencia. No se puede remar solo cuando el problema es colectivo, con una defensa que brinda algunas facilidades al rival y hace que el portero trabaje más. Se espera que éste hombre ayude a recuperar la confianza que una vez brindó a los blues, pero para ello, también deberá recuperar la confianza que tiene en sí mismo, algo que toma su tiempo cada vez que un jugador vuelve a la acción. Tranquilo Reece, sabemos que estás leyendo esto, y te entendemos: yo mismo cuando me golpeo un dedo pierdo las ganas de caminar.